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英國私立學校波爾頓學校今年有超過半數的學生得到各科全A的成績,學生拿到成績難掩興奮之情。圖片摘自英國波爾頓學校網站
據英國《泰晤士報》、《衛報》等媒體報道,今年英國普通教育證書高級水平考試(A-level)成績於8月14日放榜,得到A級成績的人數又創新高。與此同時,英國倫敦帝國理工學院准備推出自己的入學考試,原因是普通教育證書高級水平考試分數『通貨膨脹』,不能選拔出真正優秀的學生。
自辦入學考試選拔人纔帝國理工學院校長裡查德·賽克斯表示,英國公立教育制度存在嚴重弊病,普通教育證書高級水平考試的標准日益降低,不論真正實力如何,大部分學生都能拿到好成績。頂尖大學很難通過學生的考試成績分辨出學生水平高低,普通教育證書高級水平考試作為大學挑選學生的入學標准已經『失去意義』。
英格蘭、威爾士和北愛爾蘭有30萬名學生在14日拿到他們的成績單。據估計,此次考試的不合格率不到3%,這是有史以來第一次。2007年有25.3%的考生拿到A級成績,今年拿到A級成績的人更多,有10%的高中學生甚至可能所有科目都達到A級成績。
面對好成績,賽克斯感到為難,他說,即使讓每一個學生都進行面試也難以解決問題。塞克斯表示,帝國理工學院推出的入學考試最快可能在2010年實施。英國其他頂尖大學也有意推出自己的入學考試。
延長學制惡補基礎知識高分者眾多帶來人纔選拔的難度,更令大學感到困惑的是這些高分學生在進入大學後的不佳表現。帝國理工學院認為,由於現有的英國大學入學考試不能真實地反映出學生的數理化基礎,因此進入大學的很多學生難以勝任學業要求。該校招生負責人羅伯說,帝國理工學院是一所培養工程師和科學家的大學,工程師需要精確的計算和分析能力,『差不多』或『湊合』的想法都要不得。而英國的中學生為了獲得高分,很多人都采取專門針對考試的突擊式學習方法,這樣做往往會導致學生基本功不紮實,在攻讀大學工科科目時非常吃力。
由於絕大部分學生的數理化知識不夠紮實,帝國理工學院已將工科專業的學制從三年延長至四年。也就是說,為了順利完成學業,學生需要在第一年惡補基礎知識。
水漲船高迫使『高考』改革面對越來越多的批評,英國政府還來不及享受好成績帶來的喜悅,便計劃對目前的大學入學考試進行改革,增加考試難度,並增加一個最高級別考試成績A*級。
今年9月開始,高中生可以自由選擇完成5000字的論文證明他們的學業能力,這是英國政府增加考試難度的一部分。考試還會增加論述題的數量,要求學生寫文章表達自己的看法。
英國兒童、學校與家庭部主管學校事務的高級官員吉姆·奈特表示,5000字的論文是一項『延伸作業』,任何科目都有可能要做,但這由學生自由選擇,並不強硬規定所有學生都要寫,論文將佔該科目成績的一半。
奈特表示,這項『延伸作業』要求學生必須有學術研究技能和批判思考能力,『這將讓學生嘗試體驗大學裡的獨立研究到底是什麼,成功幫助他們進入大學,激發起他們的潛力和進取心』。
然而,對這項新的考試改革,許多大學並不看好。牛津大學已經表示,『非常不可能』在招生時將A*成績列入考慮項目,也就是說,拿到A*成績也不意味著一定能上牛津大學。巴斯大學和埃克塞特大學也表示對A*成績持保留態度。
一些大學表示,有些中學能夠提供學生密集課程幫學生准備考試,對那些不能提供額外課程的學校學生很不公平。預計拿到新的A*成績的學生以私立學校學生居多,如果完全按照成績招生,那麼頂尖大學將成為私立學校學生的天下。為了擴大學生的社會階層流動,增加高等教育的普及面,這些大學將刻意對A*成績『不予理會』。(胡樂樂:中國海洋大學教育系)