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美國有些高校開設的『另類課程』非常有意思。看電影、學射擊、玩玩具甚至看色情小說,都可成為大學課程。美國大學似乎給人留下這樣的印象:處處留心皆學問,選啥都可拿學分。
1.『欲望都市學』(俄勒岡州立大學):2006年這門課剛開設時就一炮打響,火爆異常,原計劃招收200名選修學生,後來不得不擴大到500人一班。該堂課教授以當時美國HBO電視臺播放的連續劇《欲望都市》為教材,探討當今社會中的性與性別問題。
2.『釀造學與社會學』(新墨西哥州立大學):這門課程雖然聽上去像是曇花一現的事兒,但直到現在你還能在課表上找到它。這可是門高深的化學工程課,要培養的也不是在酒吧調酒的『熟練工』。
3.『媒體研究:吉姆·莫裡森與大門樂隊』(普利茅斯州立大學):這門課程只在奇數年(2009年、2011等)的秋季開設。這門課程以文化研究為框架,綜合分析電影、電視節目、音樂作品、印刷品及在線資料的歷史背景、思想內涵、癥候特點,以及對人們理解媒體的作用和影響等。
4.『成人游泳研究』(肯特州立大學):美國時代華納旗下的卡通頻道推出的『成人游泳』(Adult Swim)板塊,是一個午夜成人動畫節目頻道,播放以青年及成人為對象的動畫,18歲?24歲的觀眾收視率最高。自2004年以來,羅恩·盧梭教授就一直在學校開設研究該頻道的課程,他還出版了教材《成人游泳與喜劇》。班級人數限制在30個學生左右,該課程教學得到了『成人游泳』主創人員的全力支持,他們通過遠程會議方式回答學生的提問。
5.『被禁知識研究課』(威頓學院):本課程『縱觀有記錄的人類歷史,發現通過科學發現或技術革新掌握的新知識,與人類社會倫理衝突之困境。選修該課程的學生將通過有關宗教、文學、哲學和自然科學的學習,了解這些人類困境。選讀文本涉及不同時期文獻,反映各個時期人們對控制和禁止某些知識傳播的態度變化。』
6.『射擊術課程』(得克薩斯大學艾爾帕索分校):在這個『射擊高級技巧班』裡,學生不但學習22口徑步槍射擊技巧,還可以為了多拿學分重復選修該課程。
7.『電影和小說中的牛仔、武士和叛逆者』(北卡羅來納大學教堂山分校):選擇這門課,就是整個學期全看黑澤明電影並獲得學分。具體課程說明是:『了解電影小說中英雄主義、個人主義及權威的各種跨文化定義,強調小說和影片在不同文化之間的翻譯傳播。』
8.『僵屍!文學、電影和文化中的活死人』(得克薩斯大學艾爾帕索分校):這門課程將美國人(活人)與僵屍進行相似性研究,比如在消費『不需要的商品』方面。這門課程還要進行令人毛骨悚然的著名『僵屍大游行』。
9.『樂高機器人拼裝課程』(陶森大學):這門課就是玩具課,擺弄玩具也能拿學分!主要是將發動機、感應器、齒輪、輪軸及橫梁等拼裝成樂高機器人,利用兒童玩具學習機械學和電子學基本原理。
10.『色情描寫:關於妓女的文學作品』(衛斯理公會大學):如果你在衛斯理公會大學圖書館電腦上,目不轉睛地看色情文學而被圖書管理員逮到的話,別緊張,只要告訴她『我在做家庭作業』。這門課不是要倡導色情文學,其目的是探討色情文學大行其道的內在和外在因素。期末考試要求學生遞交一件表演藝術作品,如照片、錄像或文字作品等。(博客主人Stacy Conradt譯者陳宗倫)
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