魯迅當年早就感慨過,『我們中國是大人用的玩具多:姨太太,鴉片槍,麻雀牌……沒有工夫想到孩子身上去了』,大先生今日若駕臨人頭攢動的各大商場,見到櫥窗裡動輒上千的孩童玩具作何感想,料來還得一篇文章作。是的,要論今日兒童玩具的品類多、花樣透、價格高,確乎令人瞠目結舌,可從這玩具中看出什麼,或者說對於玩具,這小玩意做一份詳詳細細的梳理觀察,則迄今尚未有令人歆服的論述。美國賓州大學現代史傑出教授、知名的美國當代兒童史專家,加裡·克羅斯就為我們細細講述了一番『玩具與美國人童年世界的變遷』,開人心眼,長人見識。
當魯迅抱怨中國自來對孩童不甚重視,亦乏適合孩童的玩具,此時距西方兒童玩具興起也沒多久時日。作者指出,『1892年,認為孩子們有玩耍的權利並應當有一些為此特別制作的物件還是一種新觀念』,而『從20世紀初始,纔有一些美國玩具制造商進入大眾市場並使用廣告來吸引父母』。
有意思的是,作者告訴我們中世紀孩子的玩具其實是他們『父母生活的微型物』,男孩玩弄木棍、馬車、玩具騎士甚至風車,演練著他們未來將要扮演的角色,女孩則傾心於穿裙子的小人;18世紀法國的兩位手藝人,德沃康松和德羅茲發明了自動操縱的天使、啄食的鳥和其他新奇玩意,一個世紀後,這些物件被安上了發條,成為今天遙控機器人的鼻祖;而如今見怪不怪的玩具氣球,只是1783年法國貴族歡慶第一個熱氣球昇天後日漸厭倦的演變物;現在大紅大紫的芭比娃娃之類的時尚娃娃,1391年還是法國王室送給英國王室的一個禮物,在中世紀的歐洲貴婦看來,這玩意的主要功能相當於今日的時尚雜志,包含了豐富的時裝信息。不過當時玩具畢竟還是極少富貴之家纔能獲致的專享。只有『待日後大眾市場的來臨並通過機器制作出這些玩具的便宜的復制品時』,大量上市纔成為可能。當玩具行業蓬勃發展,無形中也改變了家長的觀念,孩子『需要一個庇護所,需要一些特別的工具和活動使他們慢慢地長大成人』。約翰·洛克和盧梭無疑是這種現代兒童觀念的鼓吹者。漸漸的,我們認同並實踐這樣的觀念——玩耍和玩具是孩子學習成為一個成年人的方式。
1900年以後,現代市場機制的日益成熟和現代育兒觀的轉變無疑為玩具的本質性改變奠定了基礎。百貨商店以其開架銷售、價格標簽的特點讓購買玩具成為一件普通事。玩耍和玩具成為養育孩子的重要部分。有進步思想的家長選擇送給男孩一個玩具而非以前的肉體懲罰來教育孩子;益智玩具的興起是為了讓孩子在游戲中獲得更大的益處;幻想玩具則滿足孩子對自身未來的無限遐想。
但令所有人都想不到的情況是,玩具在喚醒成年人童年記憶並帶給孩子無限歡樂的同時,瘋狂而無處不在的商業化,使人滿懷焦慮。就我眼見的情況而言,今天的都市小孩最有興趣的玩具是手機和電腦,不再是我們當年望眼欲穿的變形金剛或洋娃娃了。電子技術的太過發達,讓玩具擁有不可預想的能量,在虛幻的世界中,它讓孩子提前感受到什麼叫無所不能。這樣的玩具雖然觸及了兒童想象力與智力的世界,但『那個世界裡沒有大人的位置』。正如作者所言,1900年出現的泰迪熊不僅是孩子的最愛,也是成人的最愛,在這頭簡單的玩具熊面前,似乎聯系著父母和孩子共同的故事與心事,而上世紀80年代的愛心熊寶寶是孩子自己纔知道纔懂得的玩具。對不起,爸爸媽媽,你們不能進入我的世界。也許家長一開始就搞錯了,他們以為玩具將是他們和孩子間的中介,但『當閘門一打開,洪水般的玩具直接湧向孩子的時候,父母發現他們自己被排除在外,只能為購買玩具掏腰包』。
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