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新年過後,澳大利亞中小學的新學年又開始了。我女兒小學畢業,入讀精英中學,開學第一天,穿上新校服,乘火車上學去。晚上她不斷地打電話,給4位最要好的小學同班女同學,交流新學校的感受。
這五朵金花,兩個華裔,三個歐裔,卻入讀五所不同的中學。記得畢業晚宴上,她們幾個都脫下校服,穿上新買的時尚衫裙,又摟又笑,又唱又跳,依依不捨。其實她們考試的分數都差不多,為什麼不選讀同一間中學呢?也許父母們各有考量,女兒各有選擇吧。
我家附近,是一所全省最頂級之一的精英女中,五朵金花都報考了,其中一位新加坡人上了分數線,其餘幾位都差幾分,但可入讀其它的精英中學。我女兒選擇了悉尼遠郊的那家精英。三位歐裔的同學,雖然也曾填報那家精英,最後還是放棄了,留在本區,一個讀教會學校,一個進普通公立學校的精英班,一個去了專長藝術類的私立學校。
我女兒那家精英,比較遠,坐火車近一小時。女兒不怕,可以鍛煉早起。三位歐裔,嫌太遠,她們對精英似乎不特別在乎。澳洲人最在意的是學校的全面發展。原先澳大利亞法律規定,媒體不能私自刊登學校排名,以免誤導公眾。但家長們總是想方設法了解學校狀況,因此聯邦政府決定,設立官方網站“我的學校”,公布全澳所有學校的情況,包括教學設施、師生人數、學生成績、考試排名,讓公眾網上查閱。此舉引來教師們反對,認為這樣對學校不公平,因為條件不同,影響生源素質。而校長們卻坦然對待,支持政府做法,認為公眾有知情權,也促進學校的改進。
政府網站正式開通時,主管教育的聯邦副總理提醒公眾,這只是學校的基本情況而非全部,諸如學校的風氣、學生的興趣培養、軟件資源等,是無法用數據表現的,網上資料僅供參考而已。但學校排名,各校對比一目了然,對家長為子女擇校很有用。
開學第一天送女兒上火車,站臺上看到起碼有五六十個穿同樣校服但不同年級的男女生。一些人還是從其它區乘車到這裡,然後中轉快車北上的。這些學生大都是亞裔臉孔,有印度的、韓國的、東南亞的,但更多的是華裔。
遠郊那家精英的學生,還是白面孔居多,黃面孔可能都是打老遠而來的。而我家附近那家精英女中,每天看著那些學生進進出出,幾乎都是亞裔。難得的幾個白面孔,肯定是既聰明又有勇氣與亞裔比拼者。