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留學主人公:唐興華/美國西弗吉尼亞大學
據理力爭多轉了35個學分
唐興華是『半路』出國的。他大一大二就讀於國內的高校,大三時轉入西弗吉尼亞大學。按學校的規定,他大一大二時在國內所修的100多個學分,可以在轉學時同步帶走,如果順利的話,有些學科甚至能夠免修。
但是,剛轉到西弗吉尼亞大學時,這100多個學分經過教授的初步評估,一開始只給他算了30多個學分。這樣,他就不能直昇大三,而是要從大二讀起,多修一年。『我前兩年的時候之所以修那麼多學分就是想將來過渡順利一點,要是只能轉30多個學分,就太虧了,我就想了一些辦法。』唐興華說。他拿著自己兩年的成績單和精心制作的課程描述找到評估學分的教授,通過溝通和重新審查,教授們覺得小唐的學術能力還不錯,有幾門課程也與學校的課程相符,便對他的學分進行了重新評估。最後,他的100多個學分被轉成71個,連大一時學的哲學基礎課都相應轉成了哲學學分,這樣,他又成功地昇入大三。『在國外,教授的權力往往很大,所以我纔能申訴成功。當然,我覺得另一個原因是我能積極地與他們溝通,這也是一種鍛煉的過程。』
『淘課』需要學術顧問幫忙
初到美國,大學裡的自由度讓唐興華大開眼界。『美國大學推行的是文理通識教學,最遲到大三確定專業。所有新生都要先在文理學院修習物理、政治、歷史、經濟、數學、化學、哲學、心理學等通識課程。這讓學生有機會接觸各種學科,從而發現自己的興趣所在。』當然,在美國高校,選課也非常自由。『在國內,我們大學的課表都是教學秘書定好的,學生按照課表上課,可是在美國,課程的學習進度以及強度是學生根據自身的情況靈活安排的,學校提供幾百門課程供學生們選擇,學生可以自主選擇感興趣的課程學習,連上課時間段和授課教授都可以自由選擇。』剛接觸這樣的選課環境,唐興華有點摸不到頭腦。這時,有經驗的學長推薦他找學術顧問幫忙。『學術顧問一般是教授或副教授級別的老師,每周都有固定的「office hour」(教授與學生交流的時間)。他們對課程都非常了解,會給出很多中肯的建議,並告訴你學習這門課程該如何安排時間和做好學習規劃。』此外,負責任的學術顧問會根據學生的興趣愛好,啟發和引導你如何選課以及如何選專業。剛開始,唐興華幾乎每一到兩周就會去向學術顧問匯報學習進度,並請教有關學習和專業方面的事宜,『他們還會提醒你一些細節的東西,比如同一個專業,哪些課可以上,哪些課沒必要上等等。』
開學後迎來『地獄周』
在美國讀一個學期下來,最忙的一周並不是考試前一周,而是開學後第4或第5個星期,學生們都稱這一周為『hell week』(地獄周),因為這一周將迎來本學期的第一次期中考試,並且所有的課程都剛開始,大家都需要時間去適應,這麼多事情堆在一起,學生們都忙瘋了。美國高校的考試與國內的不一樣,每學期有2次期中考試和1次期末考試,期末考試成績一般佔40%,期中考試成績佔30%,剩下的就看平時的作業分。『文科的考試一般就是寫2-3篇小論文,一般是1500-3000字,比較注重學術類的觀點和論據,絕對不能抄襲,如果發現有抄襲的現象,你很有可能會被開除。而理科的成績主要是以考試為主。』對比國內高校和國外高校的考試,唐興華總結說:『在國內,平時大家都優哉游哉,考試前就像到了瘋人院,大家都去圖書館通宵看書。但在美國,平時和考試沒什麼區別,可以說從頭忙到尾,基本上沒有什麼松懈的機會。當然,考前也不至於緊張得要命,實際發揮就行了。』