1996年西班牙已進入高等教育普及階段,25-34歲年齡段的人口中有大學學歷的人數佔總人口的38%,與美國、芬蘭和法國相同,遠遠高於德國和英國。近年來,西班牙高等教育的質量逐漸為世人所矚目,尤其在基礎科學研究領域。人口佔世界總人口不到1%的西班牙每年在國際高質量期刊上發表的論文佔總數的3%。