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工商管理碩士(MBA)引發的爭論似乎比大多數學位都多,批評人士懷疑它與現實的相關性,質疑它的價值,並試圖挑出擁有該學位的高管普遍愛犯的管理錯誤。這已引發人們對MBA課程幾乎無休止的質疑。
許多新事物就是在這種自我反省過程中湧現出來的,但在我反思這場爭論的本質時,我對人們的爭執點如此之少趕到驚訝。特別是人們似乎從根本上認為,獲取MBA學位必須至少付出一年的時間。
這個問題的意義極不尋常。首先,它讓獲取MBA學位的實際成本翻了不止一倍,因為任何理性的學生都需要把失去工資的成本納入計算之中。但更重要的是,任何不打算辭去工作和中斷職業發展道路的人,都被擋在了攻讀MBA的大門之外。這就使MBA只對那些尋求變職業進程發生飛躍的人具備吸引力。
因應這種明顯的需求而設立的高級管理人員工商管理碩士(EMBA),取得了相當的成功。攻讀者可保留現有工作,在晚上和周末上課。但是,在職模式是否是打入這一潛在市場的唯一途徑?
MBA項目通常需要大約600個課時。如果以『訓練營』形式教授這些課程——假設課程密度為每周35課時,那麼4個月內就可結課。如果我們再加上25個小時的課外預習,那麼最後的結果是每周需要60小時。
這確實很辛苦。但我們從其它商務領域知道,它是能夠實現的,而且能夠堅持4個月的時間。我們甚至有可能在不降低(甚至有可能提高)畢業生整體質量的情況下,縮減授課時間。
這種授課形式是否存在消極的一面?毫無疑問的是,學生對項目的體驗會有所不同。舉例來說,訓練營式MBA的社會環境會與一般兩年期MBA的體驗明顯不同,盡管在我看來,訓練營式MBA學生之間也可以建立起與後者類似的同學友誼。有人可能會質疑學生在課程如此密集的項目中學習的能力,但當前的EMBA項目表明,每周60小時不一定會壓抑學生的學習體驗,從某些方面來說,他們的學習體驗反而會增強。教員也需要調整自己的授課表——我們最好在另外一篇文章裡討論這個話題。
但這種授課形式積極的一面將是在4個月內拿到學位帶來的巨大好處。除了財務上的好處,我認為這種形式將使更多的人能夠攻讀MBA。而且我相信,它還會起到讓MBA學位與攻讀者的具體情況聯系更緊密的效果。
舉例來說,設想一家大公司宣布了一項將於5個月後完成的合並。通過選擇訓練營式MBA,就可以派遣骨乾僱員去攻讀MBA,然後讓他們立即返回工作崗位,應用所學知識為合並後的整合及戰略出謀劃策。或者設想一家公司正處在制定新戰略的過程中,那就可以派僱員前去攻讀MBA學位,然後帶著這些領域的更多技能,返回公司參與戰略的設計和實施。
以訓練營方式運作教學過程的理念,與學術界許多成文規范背道而馳。因此,我認為傳統的MBA授課形式消失的可能性很小。事實上,它們仍會蓬勃發展。但我也相信,這些規范將使高等教育機構難以帶頭發展全新形式的MBA學位教育。也許企業界應在其中發揮領導作用。
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