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美國國際教育協會(IIE)日前發布的最新年度報告顯示,美國學生赴海外求學的熱度逐漸昇溫,而中國正成為最富吸引力的目的地之一。2008年美國來華留學的人數比去年增長了25%。
對於大多數美國學生來說,『傳統』的海外留學目的地是英國、意大利、西班牙和法國這幾個歐洲國家,而現在緊隨其後的便是中國,盡管漢語仍然被學生們稱為『世界上最難的語言之一』。
『這兩年來美國學生對於中國的興趣持續增長,我相信明年的報告中赴華留學人數還將顯著飆昇。』國際教育協會主席阿蘭·古曼表示。他同時指出,以往絕大多數美國學生去中國都是為了學習漢語或者中國歷史,而現在隨著中國經濟的高速增長,希望研究中國經濟和政治體制的大有人在。
而今年,在全球性經濟危機的影響下,希望通過獎學金資助來華求學的美國學生比去年增加了將近一倍。據《紐約時報》報道,今年共有218名美國學生申請了前往中國留學的吉爾曼國際獎學金,而去年僅有114人提出申請。據悉,該獎學金由美國國務院提供,用於資助美國本科生出國學習。
美國各高校中的一些來華交流項目也成為學生們爭搶的『香餑餑』。據加州伯克利大學教授湯姆·高德介紹,他2000年擔任漢語言文化交流項目的主管教師時,基本上所有申請的學生都可以得到批准。而現在由於申請者太多,只有1/3的學生可以得到赴華交流的機會。
美國《華盛頓郵報》撰文分析認為,與前往歐洲國家留學相比,來中國大陸留學花費相對比較便宜,這成為時下吸引美國學生的一個重要原因。而且,許多美國大學生都認為中國將成為全球經濟增長的重要引擎,掌握漢語並熟悉中國文化對自己未來的職業生涯很有幫助。
IIE報告數據顯示,在剛剛結束的2007學年,前往中國留學的美國學生數量達到1.1萬人,這個數字差不多是十年前的十倍。這也使得中美兩國留學生比例日趨均衡。目前在美中國留學生的數量與在華美國留學生數量之比已經降到了5比1,而四年前還高達25比1。
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