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一、英漢習語中所反映的文化差異
朱光潛先生在《談翻譯》一文中說:『外國文學最難了解和翻譯的第一是聯想的意義……』,『它帶有特殊的情感氛圍,甚深廣而微妙,在字典中無從找出,對文學卻極要緊。如果我們不熟悉一國的人情風俗和文化歷史背景,對於文字的這種意義就茫然,尤其是在翻譯時這種字義最不易應付。』英國文化人類學家愛德華·泰勒在《原始文化》(1871)一書中,首次把文化作為一個概念提了出來,並表述為:『文化是一種復雜,它包括知識、信仰、藝術、道德、法律、風俗以及其作社會上習得的能力與習慣。』可見文化的覆蓋面很廣,它是一個復要的系統。語言作為文化的一個組成部分,反映一個民族豐富多彩的方化現象。
1、生存環境的差異
習語的產生與人們的勞動和生活密切相關。英國是一個島國,歷史上航海業曾一度領先世界;而漢民族在亞洲大陸生活繁衍,人們的生活離不開土地。比喻花錢浪費,大手大腳,英語是spend money like water,而漢語是『揮金如土』。英語中有許多關於船和水的習語,在漢語中沒有完全相同的對應習語,如to rest on one」s oars(暫時歇一歇),to keep one」s head above water(奮力圖存),all at sea(不知所措)等等。
在漢語的文化氛圍中,『東風』即是『春天的風』,夏天常與酷署炎熱聯系在一起,『赤日炎炎似火燒』、『驕陽似火』是常被用來描述夏天的詞語。而英國地處西半球,北溫帶,海洋性氣候,報告春天消息的卻是西風,英國著名詩人雪萊的《西風頌》正是對春的謳歌。英國的夏季正是溫馨宜人的季節,常與『可愛』、『溫和』、『美好』相連。莎士比亞在他的一首十四行詩中把愛人比作夏天,Shall I compare thee to a summer」s day?/Thou art more lovely and more temperate。
2、習俗差異
英漢習俗差異是多方面的,最典型的莫過於在對狗這種動物的態度上。狗在漢語中是一種卑微的動物。漢語中與狗有關的習語大都含有貶意:『狐朋狗黨』、『狗急跳牆』、『狼心狗肺』、『狗腿子』等,盡管近些年來養龐物狗的人數大大增加,狗的『地位』似乎有所改變,但狗的貶義形象卻深深地留在漢語言文化中。而在西方英語國家,狗被認為是人類最忠誠的朋友。英語中有關狗的習語除了一部分因受其他語言的影響而含有貶義外,大部分都沒有貶義。在英語習語中,常以狗的形象來比喻人的行為。如You are a lucky dog(你是一個幸運兒),Every dog has his day(凡人皆有得意日),Old dog will mot learn mew tricks(老人學不了新東西)等等。形容人『病得厲害』用sick as a dog,『累極了』是dog-tired。與此相反,中國人十分喜愛貓,用『饞貓』比喻人貪嘴,常有親呢的成份,而在西方文化中,『貓』被用來比喻『包藏禍心的女人』。
3、宗教信仰方面
與宗教信仰有關的習語也大量地出在在英漢語言中。佛教傳入中國已有一千多年的歷史,人們相信有『佛主』在左右著人世間的一切,與此有關的習語很多,如『借花獻佛』、『閑時不燒香,臨時抱佛腳』等。在西方許多國家,特別是在英美,人們信奉基督教,相關的習語如Good helps those who help themselves(上帝幫助自助的人),也有Go to hell(下地獄去)這樣的詛咒。
4、歷史典故
英漢兩種語言中還有大量由歷史典故形成的習語,這些習語結構簡單,意義深遠,往往是不能單從字面意義去理解和翻譯的。如『東施效顰』、『名落孫山』、『葉公好龍』等等。英語典故習語多來自《聖經》和希臘羅馬神話,如Achilles」heel(唯一致命弱點)、meet one」s waterloo(一敗涂地)、Penelope」s web(永遠完不成的工作)、a Pandora's box(潘多拉之盒棗災難、麻煩、禍害的根源)等。
二、英漢習語翻譯的具體原則和方法
關於翻譯標准,中外翻譯理論家們提出了不同的主張。從嚴復的『信、達、雅』,傅雷的『重神似不重形似』,到張培基先生提出的『忠實通順』;從瞿秋白的『等同概念』,到美國著名的翻譯理論家Eugene A·Nidar的『功能對等(functional equivalence)』或『動態對等(dynamic equivalence)』,我們可以看出,這些主張是相互影響、互為補充、不斷完善的,雖然側重點有所不同,但中心要結晶都是譯文要忠實准確地表達原文的意義,保持原作的風格,忠實反是非曲直原作的面貌。所謂忠實表達原文的意義,應指忠實表達原文的字面意義、形象意義和隱含意義三個方面。但是,並不是原文的每句話、每個習語、詞匯都同時具備三種意義,有的可能只有字面意義,沒有形象意義;有的可能兼有字面意義和形象意義,但沒有隱含意義。尤其是,任何兩處語言文化都不可能完相同。
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