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9月初,瑞思學科英語宣布獲得EMPG International的投資,第一批已經到位的3000萬人民幣將用於加強全國教學服務網絡建設。顯然,首筆海外投資試水中國少兒英語教育,將很快對這個市場的競爭帶來巨大影響。
瑞沃迪國際教育品牌總監、霍頓o米夫林哈考特(Houghton Miffilin Harcourt Group)駐中國區業務代表趙勇女士表示:"利用EMPG International的投資,到2009年年底,瑞思將面向國內中高端市場開設100家教學中心。"如果這一預期實現,瑞思將成為國內規模最大的少兒英語教育連鎖機構。
3萬個競爭者的游戲
用"群雄割據"形容現今的少兒英語教育(國外也稱為K-12 ESL)市場的競爭態勢,一點也不過分。權威調查顯示,國內K-12 ESL培訓機構有3萬家,而這已經是保守的估計,有的專業諮詢機構認為,這個數字應該是5萬。
過多的競爭主體存在,也就意味著服務水平的參差不齊。市場整合在所難免,而穩健的財務狀況、良好的品牌信譽和標准化的課程體系,將成為整合的趨勢所向。據麥肯錫的調查顯示,大型連鎖式培訓機構所佔市場份額將從2007年的47%增加到2010年的55%,而這三年間大型連鎖培訓機構27%的增長率,也遠遠高於K-12 ESL市場19%的整體增長率。
趙勇告訴記者:"由於少兒英語教育行業的特點,培訓機構之間很難融合,因此,大規模兼並的可能性並不高。但是市場優勝劣汰、新陳代謝的加快,將迫使盈利能力弱、服務質量低、產品缺乏特色的培訓機構退出市場。擁有強大現金流、品牌影響力和標准化產品服務體系的大型連鎖式教育機構將很快建立對市場的控制力。"
海外投資選秀"學科英語"
對於一些本土教育培訓機構而言,海外投資的進入,無疑意味著"狼來了"。而"浸入式學科英語"教學模式剛進入中國一年,何以博得資本的如此青睞?
事實上,"浸入式學科英語"教學方法在歐美應用40年,也符合現今國內中高端市場的需求。2008年7月,騰訊網進行的一項主題為"為什麼中國孩子學不好英語"的大型網絡調查中, 80%以上的受調查者認為,"浸入式學科英語"等國外先進教學方法有助於孩子從小培養英語思維習慣,96.99%的受調查者表示,少兒英語教育中應采用豐富的多媒體教學手段,培養孩子的學習興趣。
瑞思在國內創造"10個月開設32家教學中心"的記錄,並引起海外資本的關注,正是得益於"浸入式學科英語"在教學時間、教學內容和教學方法上的革命性創新。據趙勇介紹:"浸入式學科英語面向4-12歲的少兒開展純英文語言教育,這段時間是兒童學習語言的最佳時期,最有利於建立'第二母語思維'。其次,'浸入式學科英語'在教學內容上用英文教授語文、數學等學科知識,強調'學以致用',讓少兒得到語言應用能力和西方文化熏陶;在教學方法上,采取純英文浸入式教學,借助互動電子白板和多媒體互動軟件等高科技教輔手段,更好的培養少兒'語言思維能力'和'未來領導力'。在適當的時候,我們還將提供初中、高中階段的浸入式學科英語教育服務。"
"標准化者"得天下
瑞思標准化的產品服務和商業模式,被看做其一統市場的"殺手?"。
"與過去傳統的英語培訓機構不同,'瑞思學科英語'在商業模式上最大的特點和優勢,就是'以產品服務為核心'。"趙勇說,"在未來的市場競爭中,少兒英語培訓機構要實現快速發展,必須具備標准化的互動軟件課程體系和教學質量管控體系。單純依靠一兩個老師的'個人魅力',很難實現規模化的發展。"
事實上,幾年前國內民辦教育的發展經歷已經為現今的少兒英語教育市場發展給出了提示。"當年民辦學校快速擴張,又迅速陷入困境,都是因為在商業模式上過度依賴人,也就是少數幾個老師"趙勇對記者說。"快速發展的培訓機構很難保證其教師團隊的高質量,可能一個民辦學校還沒有開到20家分校,教師質量就參差不齊,有關教學質量的投訴就紛至沓來了。一旦教師團隊、教學質量無法保證,培訓機構的生存必然陷入困境。國內少兒英語教育市場發展最大的瓶頸,就是缺乏能實現標准化教學質量管理的服務產品。這也是瑞思一再強調多媒體互動教學軟件對於少兒英語教育的重要性的原因所在,正是多媒體互動教學軟件的引入,改變了教學過程中對人的傳統依賴方式,也實現了規模化發展過程中,對教學質量的嚴格控制。"
和當年中餐連鎖店與麥當勞的競爭一樣,中餐連鎖店之所以沒能戰勝麥當勞,一個很重要的原因就是因為中餐過度依賴廚師,而且在擴張當中沒有很好的解決產品標准化的問題,服務的質量和餐食的口感也就無法保障。正是看到這一點,瑞思將產品和服務的標准化控制放到了企業發展最為重要的位置,趙勇介紹說:"在獲得EMPG International的投資之後,瑞思將進一步加強教學服務網絡和教學質量控制管理水平。9月,我們將啟動瑞思學科英語中心管理RE·ERP系統和視頻培訓系統。這些先進的IT管理系統平臺,將進一步完善瑞思的教學質量管控體系,保證每一個地區、每一個中心的每一個孩子接受的都是與國際接軌、與美國小學同步的高端學科英語教育。"
在瑞思看來,中國少兒英語教育市場的競爭,"標准化者"得天下。
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