30年前，中國科學技術大學設立少年班，將超常少年集中到一個班級進行培養，這不僅是中國教育史上的創舉，在世界上也極為罕見。

　　超常教育，是指對那些天資優異、富有創造潛質的學生進行的特殊教育。1978年3月8日，在李政道、楊振寧等著名科學家的建議下，中科大創建中國高校第一個少年班，首批21名智力超常少年被中科大破格錄取。他們中年齡最小的11歲、最大的也纔15歲。30年來，中國科大少年班已畢業少年大學生1027人。

　　智力超常少年的培養是世界上許多發達國家關注的課題。二戰以後，歐美等發達國家相繼開展了超常教育的研究和實踐。

　　『但是像中國科學技術大學這樣，批量選拔智力超常少年，專門設立少年班，把他們集中在一起進行系統、嚴格的大學教育，在世界上十分罕見。』中國科大少年班管委會主任陳卿說。

　　30年來，在培養大量科技人纔的同時，中國科大『少年班』在招生、教育、管理等方面也創造了中國高等教育史上的多個第一：在中國率先實行『自主招生』、首創大學通識教育、首倡大學個性化教育、最早實施創新教育。

　　但其間，對於少年班的質疑之聲從未間斷。有人認為，少年班是『拔苗助長』；也有人認為，讓十幾歲的孩子過早進入大學是『不人道』的；還有人認為少年班是給少數人的『特權』，違背了教育公平。

　　對於質疑，中國科大表示，智力超常少年群體客觀上需要少年班等特殊教育模式。超常少年在天資、素質上異於常人，常規教育很難滿足其需求，需要更高層次的開導和指引，少年班就是這樣一種特殊的人纔培養形式。中國科大少年班的30年辦學實踐表明，遵循科學發現最佳年齡區規律，開展超常教育，是完全可行的。