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——訪改革開放後首批赴美訪問學者王以銘
1979年,王以銘在麻省理工學院做訪問學者時留影。
1978年12月26日,北京首都機場,52位旅客乘一架飛機奔赴美國,他們是從全國高校或科研院所嚴格選拔的業務骨乾,也是改革開放後首批赴美訪問學者,王以銘就在其中。
『雜牌軍』組長
1978年9月份,王以銘和很多人一起在北京參加了英語考試,『當時選拔的非常重要的標准是外語水平。只有通過這一關纔能參加後面的選拔。當然也有政審,但相對寬松了許多,這是一個很大的變化。』
最終,近萬名候選者中,52名脫穎而出,外交部和教育部請來專家給他們『惡補』美國社會歷史文化和西方禮儀。此外,每人還得到兩張服裝票,憑票他們可以到指定的服裝廠定做兩套西裝,『跟現在的西裝自然是沒法比,那時候穿西裝的也沒幾個人,裁縫師傅就是照葫蘆畫瓢。有人以為我們的西裝都是國家統一的,其實不是,那時候想做別的樣式也做不出來,所以照片上看起來我們的穿著就很一致。』王以銘說。
大家被分成5組,其中來自清華、北大、中國社科院的人比較多,各自成組。其他高校或單位的另外成組,王以銘稱之為『雜牌軍』,他就是其中一支『雜牌軍』的組長。
初到美國,他們並不知道自己具體要去哪兒,在等了幾個月後,經過又一次英語考試,大家像撒豆子一樣被分散在美國各高校,王以銘被麻省理工學院接收,真正開始了為時兩年的訪問學者生涯。
宴會上的『北京西裝』
中國大陸派來了訪問學者,這在當時頗受美國各界關注,『在美國的華僑華人經常把我們邀請到他們家裡,紛紛詢問中國大陸的情況。』王以銘說。
1979年1月底,鄧小平訪美,這些訪問學者受到接見。此外,還受邀參加了卡特夫人歡迎鄧小平夫人的宴會。一進宴會大廳,他們就成為『焦點』,這倒不是因為他們中國大陸訪問學者的身份,而是那一身『行頭』:參加宴會的男士穿的都是燕尾服、打領結,而他們穿的還是出國前在北京定做的西裝,這顯得格外紮眼。『那時候我們的正裝就是這樣。但我們跟每一個人友好地打招呼、交談,我並不覺得為難,而是發自內心的高興、自豪。後來我兒子跟我說,他在中國的電視新聞上看到了我。』王以銘笑著回憶。
『中國的男孩子和女孩子交朋友嗎?』
『中國到底是什麼樣子?』這是盤踞在很多美國人腦海中的問號。王以銘他們的到來,被他們看作一把找尋答案的鑰匙。
哈佛大學費正清東亞研究中心傅高義教授是著名的中國問題研究專家。有一次他給學生做完報告,請王以銘和另一位訪問學者到臺上作補充,並允許學生提問,但他事先聲明:『這兩位中國大陸來的訪問學者都是科學家,不代表政府,所以你們不要提政治上的問題為難他們。』
王以銘站在講臺上對學生說:『剛纔傅教授說了,我是科學家。我要說的是你們的問題,只要我知道的,一定實事求是地回答。』
一個美國學生問道:『請問在中國男孩子和女孩子能見面、交朋友嗎?他們在一起都談論什麼、乾什麼?』這是王以銘遇到的最哭笑不得的問題,也是必須巧妙應對的問題。因為在臺下,說不定有人就會拿人權說事兒呢。
王以銘神秘地一笑,然後說:『這可是個天大的秘密,不過中國的男孩子、女孩子當然交朋友了,但是中國人講究謙遜內斂。至於他們在一起談什麼、乾什麼,那是個人隱私,得受尊重,所以我不知道也不能告訴你們。』掌聲、笑聲同時響起來。
時隔30年,王以銘講起這段趣事仍哈哈大笑,『那時候真是在「斗智斗勇」啊,現在不會有人這樣問了,這些都成了笑話了。』(成艷嬌)