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如果有人要問，高校擴招對教育教學質量有沒有影響，相信每一個教職員工都會異口同聲地回答：肯定有。但要說清楚教育教學質量到底受到什麼樣的影響，接受採訪的官員、校長、學者衆說紛紜，莫衷一是。
根據著名學者潘懋元教授的分析，高等教育質量在當前主要有兩個問題不容迴避，一是在知識經濟時代，高等教育應當具有什麼樣的教育質量？二是高等教育大衆化使受教育者數量大量增加，會不會導致質量下降？
如果單純從生源質量看，教育質量有所下降的說法有一定的依據。北京航空航天大學人文學院常務副院長彥良分析，在當前的招生考試製度下，學生如果降低50分，其素質就要降低一個檔次，一個班的教學要求和進度就不能統一。聯合國教科文組織也曾經在一份材料中說，將中國10年前出去的學生和近期出去的學生素質相比較，可以感覺到中國的高等教育質量近年有所下降。
其實，這主要是教育質量觀的問題，不同的質量觀，評價人才的標準大相徑庭。在精英教育時代，我們習慣用知識質量觀來評價質量，認爲上大學就是“讀書”，掌握的知識越多，就表明質量越高。到了90年代，令人記憶猶新的“高分低能”的爭論，促使教育界開始倡導加強能力的培養。這時的質量觀，要求學生既要有知識，又要有能力。現在又流行全面素質觀，要求學生不僅要學會學習、學會做事，還要學會做人；既要具備人文素質，又要具備科學素質。
在高等教育大衆化的過程中，應以什麼樣的標準來衡量人才培養質量呢？潘懋元認爲，高等教育大衆化的前提是多樣化，多樣化的高等教育應該有各自的培養目標和規格，各自的特點和社會適應面，從而也應當有各自的教育質量標準。1998年在巴黎召開的首屆世界高等教育會議通過的《21世紀高等教育展望和行動宣言》也特別指出，要“考慮多樣性和避免用一個統一的尺度來衡量高等教育質量”。不應該用精英型高等教育的培養目標與規格、學術取向與標準來規範大衆化高等教育，就像不能用大衆化高等教育的培養目標與規格、職業技術取向與操作能力標準來規範精英型高等教育一樣。根據潘懋元先生的理論分析，我們對質量的評判問題迎刃而解：正是由於用精英教育的標準來衡量大衆化高等教育，從而產生了數量增加、質量下降的困惑。
也許有人說，在精英教育時代，我國的本科教育與國外包括美國這樣一些發達國家的本科教育相比，質量毫不遜色，甚至更勝一籌。但是，這樣的質量是在精英教育的背景下取得的，我們國家採取層層考試，層層淘汰，重點高校的學生幾乎是百裏挑一，而美國等發達國家則實行的是大衆化高等教育。
當前，高等學校“培養專家”的聲音越來越弱，人文素質教育的步伐越來越快。不同規格、不同層次、不同類型的學校正在按照各自的質量要求，努力形成不同的特色。整齊劃一、統一標準的局面正在逐步改變。文化素質觀、全面質量觀、全面發展觀等教育思想越來越受到高校的重視。許多學校在辦學指導思想、人才培養模式、增加投入、開拓大學生的就業、創業途徑等方面，正在努力適應大衆化教育的趨勢和要求，切實採取措施，不斷提高人才培養質量。（吳芳和）
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