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日前結束的全國基礎教育工作會議中，最鏗鏘有力的當算朱鎔基總理的一句話，“舉辦基礎教育特別是義務教育，主要是政府的責任。這在世界各國都是如此，我國也應當這樣做。”
從世界範圍看，各國教育經費的來源均是多元的，但在義務教育的投入上，各國卻表現出共同的特點，即政府公共投入構成義務教育經費的絕對來源。不僅美、法、德、日等發達國家，而且在印、韓、泰、埃等發展中國家，來自政府的公共經費一般均佔義務教育投入的85%―90%左右，體現了義務教育由政府舉辦，經費由政府承擔的基本原則。
中央教育科學研究所高如峯研究員認爲，這樣做的意義在於通過政府公共資源的再分配，排除各種因素對義務教育的制約和干擾，保證一國範圍內義務教育的均衡發展，爲每個適齡兒童接受義務教育創造平等的機會。
而我國長期以來，推行的主要是農民辦義務教育的體制。計劃經濟時代，義務教育由人民公社來辦；實行家庭聯產承包責任制後，又主要靠向農民收取“三提五統”中的教育費附加和教育集資來辦。這一體制在特定條件下，對農村教育發展起到過重要作用，但也帶來了加重農民負擔、損害幹羣關係、制約農村貧困地區經濟發展等問題。
1986年頒佈的《義務教育法》就有規定，“實施義務教育所需事業費和基本建設投資，由國務院和地方人民政府負責籌措，予以保證。”事隔15年，期間各級政府雖努力增加義務教育經費，但距離法律的要求和實際需要仍有相當大的差距，在全社會義務教育總投資中，政府公共教育經費所佔比例一直偏低，以1996年爲例，僅爲74.58%，其中財政預算內撥款只佔55.28%。
對此，會議指出“隨着我國綜合國力的大大增強，中央和地方財政狀況好轉，各級政府應當而且可以對農村義務教育承擔更多的責任。”朱?基總理則強調：“政府要保證對義務教育的投入，不要把這個錢攤在老百姓身上。”這無疑是我國政府對承擔舉辦義務教育這一責任的莊重承諾。
當然，基礎教育是全社會的共同事業，在以政府舉辦的同時，我們一樣願意像“希望工程”、“春蕾計劃”及城鎮居民對農村貧困學生進行“ 一幫一”等那樣的助學活動越多越好。（王淑軍）
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