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三個步驟 六項指標 今年着重本科教育 每年，美國都要按國立和私立兩種類型對美國國內大專院校進行評估，以此得出當年的大學排行榜。這種排名可以幫助社會、家長和學生了解每個大學的基本情況。對一所大學的評估，縱然有許多難以確定的因素，但就一些主要的屬性，如學術成就等進行一個客觀的比較，還是可行的。最近，《美國新聞》週刊對美國大學排行榜的產生進行了詳細的說明和報道。
美國教育界認爲，這種大學排名是在一定的範圍內對學校進行多項比較，人們不要只是簡單地把目光集中在那些排名靠前的院校，並且跟蹤某所大學每年的排行情況。事實上，每年的評估方法都在某種程度上加以改進和變化。比如，根據許多教育專家和研究人員的建議，2000年的大學排行着重提高了對重點大學本科教育的比較。這是因爲自80年代初以來，美國社會各界頻頻指責美國大學不重視本科教育，使得本科教育質量逐年下降。據1994年美國卡內基基金會對125所大學調查顯示，美國本科教育與西方發達國家相比，確實存有較大差距，甚至不如中國、印度等發展中國家。鑑於這種情況，1997年該基金會發表了題爲“重塑本科教育”的報告，對美國本科教育存在的問題及其對策提出了獨到的見解，在全美引起了很大反響，越來越多的高校開始重視本科教育。
每年美國高校排行榜的評選主要基於以下三種基本步驟：第一，按學科和地區將美國大專院校分別歸類，並根據原先設計好的近十幾種項目收集、整理有關數據。大部分數據來自院校本身，評選部門爲確保它們的準確性，還要對它們加以重新調查。第二，通過對收集的各種數據加以判斷、整理，對每一個測評項目打分。最後，按照同類院校中每所學校所得的綜合評估分多少排列，最終得出每所院校在排行榜中的具體座次。
排行評比中的主要6種指標是：
1、學術聲望。這一點在評比過程中佔據的比重較大，爲25％。它不但是一所學校好壞的重要標誌，可以使它的畢業生能得到較理想的工作，或給那些學習成績好的學生帶來衆多的獎學金項目，而且也是對該校學術水平的一種最好的檢驗，體現着該校教職員工對教學的投入和獻身精神。
2、學生數量。主要看新生入學率和最後畢業率的比例，較好的院校在提供課堂教學和學生需求服務方面都是做得比較成功的。新生人數主要看連續6年的新生入學率；畢業率則是檢測學生在6年或少於6年獲得學歷的人員比例。
3、師資力量。研究顯示，學生與他們的教師聯繫得越緊密，他們學到的知識就越多，如期畢業的希望就越大。該項評估的主要因素爲：（1）班級數量，包括少於20名學生班級的比率和50人以上班級的比率。（2）教師的年平均工資和額外收入。（3）該校教授在他們所從事的學科領域的知名度。（4）師生比率。（5）全職教師比率。
4、生源。一個學校學術空氣的好壞部分取決於學生的整體能力。因此，在評選過程中要參考該校新生的入學成績、從州和地區重點高中的學生中錄取的比率，以及申請學生的錄取比率。
5、財力。用於每位學生的花費顯示着該校爲學生提供廣泛課題和服務的能力。評選部門根據該校用於每一個學生在培訓、科研及學生服務等方面的資金投入來審覈該校該財政年度的財力狀況。
6、學生的畢業情況。評比從1993新生入學以來，新生入學標準和學校用於學生的教育經費的投入，檢測該校對於學生畢業的預測率和實際學生畢業率的情況。如果畢業生率比預期的要高的話，那麼它的名次就靠前。
從上述介紹我們不難看出，一年一度的美國大學排行榜的產生方法是隨着教育發展和社會需求的變化而在不斷加以修正。因此，對於那些想去美國留學的人們來說，還需根據個人的實際情況選擇學校，排行榜只能作爲一種參考。（滌寧園）
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