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美國大學衡量學生的學習成績，與中國有很大不同。在中國大學，學習好壞幾乎全憑期末考試而定；美國大學期末考試也很重要，但沒有“一卷定天下”的效力。學期中的指定作業、大小考試、書面與口頭報告等，都對評判學生的成績起作用。而且，每位教授也不會採取同樣的評量方式，有的可能較爲重視期末考試或期末報告，有的可能更重視整個學期的綜合表現。總之，無論教授如何評判，作學生的對所有作業、報告和考試都要全力以赴，馬虎不得。
指定作業：美國教授無論教本科生還是教研究生，都會佈置很多作業習題，而且多是每個星期都有，猶如中國的中小學老師。學生必需按時完成，教授審閱打分，將來算作學期總成績的一部分。碰到嚴厲的教授，如果指定作業經常作得不好，不要等學期結束，就會讓學生退課或退學。這在中國大學是不可想象的，但在美國大學卻是常有的事。
指定作業的形式，不同科系不盡相同。一般而言，理工、商學等系的作業以計算、作題較爲常見。只要上課用心聽講，再參考教科書和上課筆記，或與同學討論，這種作業多半難不倒中國留學生。人文社會科學系的作業，通常是指定閱讀並作書面報告。這種作業多爲分析、評論和表達個人見解，也有要求運用所學，作理論設計或規劃。比較而言，人文科學的中國留學生面對的作業壓力很大，首先要將指定的資料讀完，然後結合所學的理論加以理解，最後將分析和評論寫成讀書報告。如果不將教授指定的資料讀懂，你是寫不出東西的，而美國教授佈置的閱讀量一般很大。幾門課加在一起，往往會把人累得脫一層皮。
課堂報告：還有一種指定作業，是課堂口頭報告。比較而言，無論對中國學生還是美國學生，這都是壓力最大的一種作業形式。中國學生由於語言上的困難，感受的壓力就更大，面對教授或同學隨時的打岔和質疑，更是令人神經緊張不已。可是，你無法躲掉課堂口頭報告，有的課程每學期至少會輪上兩、三次。遇到這種課，只好下工夫認真準備。
課堂口頭報告猶如登臺講演，事前準備重於正式的演出。要作好課堂報告，一要對所講的內容融會貫通，抓住重點，條理分明，並且熟記自己所擬的講稿內容；二要講究表達方式，報告寫得再好，如不能講清，也是白費工夫，一個好辦法是藉助視聽輔助工具，將報告提綱寫在投影片上，可增強演講效果；三要先反覆演練幾次，最好對着鏡子大聲朗讀，觀看自己表情是否自然，可能的話先請同學試聽一下，既有助於提升報告質量，也可緩解作正式報告的緊張；四是無論報告內容如何繁雜，都要控制時間，否則會造成倉促收場，有些要點無法講出，使成果大打折扣；五要留下時間讓教授和同學提問，通常教授會作講評或提問題，如遇不同見解者，謹記不要強辯或認錯，以誠懇態度聆聽並感謝即可。
書面考試：美國大學都有期中和期末兩次大考，成績比重一般佔全學期百分之六十以上，因此必需全力以赴，認真準備，不能掉以輕心。上班打工的同學不妨請幾天假，集中精力複習，通常都有效果，所謂“臨陣磨槍，不快也光”。預習時，可由後考的一門開始，最後再讀先考的一門，這樣第二天考試一定印象新鮮深刻。第一門考完後，趕快再預習一下第二門要考的課。因前面已作過預習，再預習就簡單得多。
美國大學的期中和期末考試，主要有兩種形式。一種是課堂上的書面考試，在規定時間內完成，一般爲理工商學科所採取。對這種考試，最好先問清楚細節，如考試的形式、內容、範圍等。如擔心時間不夠，也可嘗試向教授要求延長時間。另外，如想帶英漢字典或漢英字典參加考試，事先更應問清楚。另一種是拿回家作答的考試，時間上的限制比較寬鬆，壓力相對沒有課堂考試大，多爲人文學科採取。對這種考試，只要根據上課筆記、指定書籍的內容發揮，再注意辭句的連貫與修飾，獲得滿意的成績應該不難。
學期報告：許多美國大學教授，尤其是人文學科教授，喜歡以學期報告的形式，衡量學生的學習成果。因此，撰寫學期報告的細節與技巧不容忽視。寫學期報告通常有一定的格式，寫前最好閱讀一下參考書籍，或者向教授索取一份報告樣本，依照規定格式來寫。寫學期報告時，還要特別注意著作權的問題，凡引用他人的資料或言詞，要加上引號，並註明作者、出處、頁數等，以免有抄襲和剽竊之嫌。
學期報告一般要求較長，平均在二十至三十頁之間，收集資料和報告寫作的工作量都很大。因此，必需趁早準備，最好作出時間規劃，按照期限進行，不要拖到期末考試纔開始，弄成又要準備考試，又要完成報告，結果可能兩頭都搞不好。寫報告時，如有疑問或想法，應儘早與教授商談。報告完成後，最好能找一位美國同學過目，請其更正文法，當然事先要說好是否收費，以免傷感情。更改之後，自己還要仔細讀過一下，不要與原意相差太多。如報告提前寫完，不妨拿去與教授討論一下，既有利於修改報告，也可增加教授的印象。總體而言，學期報告首重內容質量，而非文字華美，只要文法正確，清楚明瞭，主旨突出，言之成理，就算一篇好報告。
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