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在中國大陸人數不斷增加的出國人員中，很少有人能像16歲的上海姑娘楊帆（音譯）那樣，趕上好機會。她正準備前往英國去完成她的中學學業。
楊帆到英國的第一站是位於英格蘭東部諾福克郡的蘭利學校。在那裏，她將參加諾丁女子學校的入學考試。她想從該女子學校再進入大學深造。她的父親楊學新（音譯）今年44歲，他說：“爲了女兒出國留學，我打算總共花費200萬元人民幣。”
成千上萬像楊先生一樣望子成龍的中國家長們已經在西方，特別是在澳大利亞、新西蘭、加拿大以及英國等提供教育服務業的西方國家找到了目標。
但美國卻沒有向中國大陸的中學生開放青少年教育市場。這一年齡段的中國孩子想拿到進入美國的簽證幾乎是不可能的。相反，美國把目標鎖定在中國名牌大學的本科畢業生以及研究生身上，並以豐厚的獎學金吸引他們前往美國學習。
英國國際貿促會駐上海辦事處的喬安娜·伯克說：“我們以往一直把中國的研究生視作一個大市場，但是，現在我們發現，這一市場正越來越年輕化。”
在英國，中國孩子如果就讀最好的寄宿制中學，每年的花費大約相當於24萬元人民幣。目前，大部分小留學生都來自上海、廣州和北京這些發達大城市。但是隨着市場的擴大，日益富裕起來的大陸二類城市的學生也正在逐漸加入這支留學大軍。
申請到英國學校就讀的中國學生人數從1997年的3862人迅速增加到2000年的12133人。這些學生中至少有10％是中學生，而且這個比例還在不斷上升。
與到英國讀書相比，中國學生如果前往澳大利亞和新西蘭讀書就可以節省很多費用。這兩個國家近年來在中國積極推銷它們的中學教育。自1997年以來，申請前往澳大利亞讀中學的中國孩子的數量每年都能增加一倍。最初只有1000人，今年已達12000人。其中60％—70％的申請者已被錄取。在新西蘭，申請人數已由1999—2000學年的508人增加至2000—2001學年的3200人。此外，加拿大以及一些歐洲國家也正在想方設法吸引中國的學生。
對於楊先生那樣的家長來說，把他們的子女送到國外讀中學也有着其它的動機。
當楊先生70年代和他女兒差不多大的時候，進入大學深造並創業的努力被一場持續10年的政治動亂耽擱了。他相信“一代比一代強”，女兒再也不會遭受他所經歷的不幸。他說：“在一些方面，她是我的縮影，所以我希望她比我的機會更多。我告訴我的女兒，我不會把錢留給她，但我會把錢投資到她身上。”
通常，在一個多數父母只有一個孩子的國家裏，用於教育的投入要更高一些，他們期望在他們老了的時候能指望上他們的孩子。
去年，楊帆在英國的中學學了三星期的特別語言課後，英語口語有了很大的長進。她說：“我很激動。”她承認，她在英國的唯一困難就是吃不慣那裏的食品。她父親期望她不要進入有中國學生的學校，別的中國學生的家長也有同樣的希望。他說：“我把她送到國外的目的並不是爲了取得永久居留資格，而是讓她融入到外國社會和外來文化中去。”（〔英國〕理查德·邁克格里戈文 倪越譯）
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