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新學年伊始，國內部分地區中小學學生家長們發現，教材的價格平均下降5％，北京市降幅最大（7．4％），每位學生少掏12元。
中小學教育屬於普遍教育———基礎教育，絕大多數國家都嚴格控制基礎教材編輯、出版、發行渠道的利潤，政府還同步在稅收環節予以優惠。惟獨我國，因基礎教材的出版、發行環節爲官辦的教育出版社和新華書店壟斷，致使該產業成爲僅次於菸草行業的暴利產業。公開見報的材料披露，教材壟斷產生着年人均創利9萬元的厚利。
去年全國教材市場的銷售額爲90億元。在出版環節，教育出版社就獨佔其中的一半，以實際利潤高達10％計，其獲利至少在5億元；而在發行環節，新華書店以5折至6折的批發價獲取獨家經銷權，再以計劃訂購的形式賣給各級學校。轉手之間，至少有佔教材標價30％至45％的暴利爲各級新華書店瓜分。
我國人均GDP排列世界第100多位。國家之所以貧窮，教育特別是基礎教育的落後，是誰也不能否認的原因。而另一方面，若按老百姓的實際收入折算，國內的教材價格又是世界上最貴的少數國家之一。事兒整到這般田地，皆因爲教材的官營。
教材長期官營，保護了僵化落後的出版發行“主渠道”，使其不必面對市場化浪潮的衝擊。眼下，出版系統的利潤主要來自於教材的出版。甭說社會各界，就說體制內的其他出版社，對此也極爲不滿。而對於體制外的民間出版力量，更屬一種極不公平的排斥。
新學年教材價格出現微降，得益於北京市在內的部分省區市開始嘗試教材由官辦出版社之間招投標出版。經業內人士測算，若此項試點在全國推開，基礎教材的價格即可普降10％，而若允許民間的出版力量參與出版競爭，價格則可下降20％左右。
再看發行環節，作爲“主渠道”的新華書店，縣以下網點幾乎已全軍覆沒，縣市兩級的“主陣地”也早被市場衝了個稀里嘩啦。可縣以上“新華人”何以依然不思改革？關鍵就在於教材發行的鉅額暴利可供“按需分配”。可見，龐大臃腫的“新華大軍”與其說吃着“事業大鍋飯”，不如說是靠着“盤剝”廣大學生家長才活得有滋有味。
和藥品價格的虛高類似，教材價格的虛高同樣是舊體制之“痛”。壟斷性行業或產業，改革的訴求來自於市場和輿論的雙重壓力。可是，由於壟斷的封閉性，引進競爭機制———允許競爭的決心得由政府部門來下。所幸的是，前不久，國家體改辦、教育部等4部委發佈了《關於降低中小學教材價格深化教材管理體制改革的意見》。中小學教材改變指定出版社出版、新華書店發行的單一渠道，實行競標出版發行成爲《意見》最核心的內容。《意見》同時規定，此項“教改”於9月起率先在全國10個省區市試行。可以預見，到明年春季，中小學教材的價格仍會下降（特別是發行環節）。
當然，壟斷的堡壘並非輕易可以攻克。就“教改”而言，相關利益集團的阻撓是可以預見的。好在“市場”畢竟不允許某些人、某些部門長期無視百姓的利益而謀取自身的特殊利益。尤其是，“教改”的方向關聯着最廣大人民羣衆的切身利益。
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