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年齡在16～24歲之間，他們不在學校讀書，也不在單位上班。他們也沒有假日，因爲他們天天在休假。這就是美國所謂的“沒戲的孩子”（Nowhere kids）。
多數美國人認爲，性感總統克林頓把美國的90年代打造成歷史上非常輝煌的年代———經濟大幅度增長的同時，失業率大幅度降低。這是美國自60年代晚期之後再也沒有產生過的奇蹟。然而，據美國《紐約時報》9月3日報道，截至上個世紀90年代晚期，美國“沒戲的孩子”已多達近500萬。他們沒有接受正兒八經的教育，也沒有找到像樣的工作。更危險的是，他們與美國的主流社會嚴重脫節。正因爲如此，包括《紐約時報》在內的美國媒體發出呼籲：無論是學習，還是工作，這500萬個孩子“一個都不能少”。
無疑，有500萬“沒戲的孩子”，可不是什麼好事。因爲，沒有上學就等於沒有工作，沒有工作也就等於沒有希望。一個沒有希望的小青年除了增加“社會的不穩定因素”之外，哪裏還有“戲”呢？因此，這些白天不知夜裏黑的孩子們也就麻煩不斷：他們酗酒，他們吸毒，他們犯罪……儘管他們根本就沒有撫養能力，但他們還在生產出一個又一個孩子。
另據芝加哥一個校園救助網絡組織的負責人傑克說，他們當中的絕大多數人都缺乏基本的工作技能，甚至連語言也不過關，斗大的字也識不了幾個。他們既沒工作，也沒在找工作。《紐約時報》分析說，“在（美國）絕大多數公共政策計劃者的掃描所及之外，這些年輕人過着他們艱難的日子。他們沒有工作，甚至也不曾被計算在失業大軍裏”。按照官方的說法，“失業”就意味着你必須積極地尋找工作，這似乎與那500萬個小青年拉不上關係。總之，他們不屬於信息時代。他們似乎生活在“失樂園”。
有比較纔有鑑別。據美國波士頓東北大學的調查發現，1999年，每100個剛成年的且未獲得中學文憑（美國就業所必須的最低水平的文憑）的人中只有54人找到工作，而黑人區裏只有23人找到全職工作；每100箇中學畢業的年輕人中有75人找到工作；每100個4年制大學畢業的青年人中有89人找到工作。學習與不學習，差別大得很。這也印證了中國的古訓：不學則無術。
有500萬“沒戲的孩子”當然是不幸的，但如果這一數字不能引起當局的足夠重視，致使這一數字擴大才是更不幸的。在未來10年裏，如果他們與大批從牢裏放出來的傢伙沆瀣一氣，整天在大街小巷裏晃悠，這可能是最不幸的。基於此，美國人可能只有兩個選擇：要麼給予他們足夠的關注，紓緩社會壓力，要麼漠視不管，累積社會的壓力，並將帶來長期的惡果。世界超級大國尚且如此，世界其他近200個國家又該如何呢？
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