A－Level的全稱是Advanced Level，它是英國的普通中等教育證書考試高級水平課程，通常被稱為英國的金牌教育方式（British Golden Education System），英國學生一般在16歲或稍大一些開始學習這種課程，圓滿修完這種課程即可進入大學就讀。這種課程相當於我國中學最後兩年的課程。（你可以將它理解為我國高中的高三以及高四兩年的課程）
大部分英國學生都是用兩年的時間修完這種課程，但能力很強的學生有時也可在更短的時間內修完。這種課程要求學生學習三門或四門主科課程並參加畢業考試，考試合格者即可進入大學就讀。學生的考試成績及其所選修的A－Level課程在很大程度上決定著能否進入理想的大學和學習所選擇的學位課程。
除大學預科課程之外，A Level課程是中國學生入讀英國大學的最佳途徑。這是因為A－Level課程要大大優於大學基礎課程，其優點有以下三方面。
第一，中國學生在國內的高一或高二的在校學生可以赴英國學習A－Level課程。這樣，他們再經過兩年的學習就可以進入英國大學就讀，而不是像在中國那樣，高中畢業然後還要學習一年的大學預科課程，纔能入讀英國大學。
第二，這種課程是為中國學生進入英國大學做准備的理想課程。無論是在學業方面還是在語言方面都會高於大學基礎課程可達到的程度。中國學生要用英語學習各門課程，親自體驗新的教學方法，其英語也會達到相當熟練的程度。
第三，牛津、劍橋、帝國理工和倫敦大學學院這樣的名牌英國大學幾乎是從不錄取大學預科的學生，而只錄取A Level畢業證書或同等學歷的學生。同樣，如果沒有A－Level畢業證書或同等學歷，要想就讀像醫科或醫療衛生領域的某些課程也是難上加難。但是，如果中國學生在A－Level課程考試中取得了好成績，他們就會有很多機會進入英國非常好的大學攻讀任何學科的課程。而就讀一年制的大學預科課程則不具備進入這些好大學的條件。
英國的大多數中學開設的A Level課程科目相當廣泛，有文科、商科、經濟、語言、數學、理科、計算、法律、媒體、音樂等等。在選擇A－Level課程門類時要考慮兩個基本因素：一是學生將來計劃申請就讀的學位課程；二是學生本身的能力與天賦。因為，一般來說，學生所選擇的A－Level課程往往就決定了他（她）將來要就讀的學位課程和大學。因此，學生在選擇A Level學科時，要向校方諮詢。
英國的許多公立和私立學校均設有A－Level課程，但是，教學質量、可選擇的科目、膳宿、學費以及對學生的學習和生活關照的程度等等則有較大差異。為選擇適合個人的最佳學校，學生應向專職教育諮詢員進行諮詢。
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