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全國上億中小學生目前正在使用的課程教材仍然是10年前編訂的，但已經有幸運的30萬學生自今秋開始進入全新的課程。 經過充分醞釀準備的新一輪基礎教育課程改革今秋悄無聲息地向全國進行實驗推廣，在社會上顯得波瀾不驚，而教育專家們普遍認爲，這次改革的啓動對於新世紀我國的教育乃至社會發展，無疑是一聲“驚雷”。
談起這次課程改革，中央教育科學研究所所長助理田慧生博士一口氣連說了幾個“最”。
———範圍最廣。這次課程改革的理論研究和準備幾乎動員了全國所有可能參與的教育專家，並實行課題招標制度。
———力度最大。制訂的全新的國家課程標準，從課程的功能、結構、內容到管理政策進行了全面的改革，整個系列的教材更是煥然一新。
———速度最快。去年剛剛對現行的中小學課本進行了新修訂，全面更新工作尚未結束；今年又推出了多套嶄新的教材，這在歷史上是罕見的。近年來，中小學課程教材的改革是一環套一環，一浪高過一浪。
課程改革是基礎教育改革的核心。這次課程改革的主要內容是：整體設置九年一貫制的義務教育課程，改變現行課程結構強調學科本位、科目過多、缺乏整合的問題；改變課程內容“難、繁、偏、舊”，加強課程內容與學生生活及現代社會的聯繫；改革現行課程管理體制，增強課程的地方適應性等等。
田慧生博士認爲，這次中小學課程改革的任務十分緊迫，意義異常重大。因爲現行的中小學課程教材體系已不適應全面推進素質教育的要求，也不適應時代發展的要求。
現行的課程教材是以學科爲中心，注重學科自身內在的嚴密性和完整性，很少考慮學生的心理和認知特點。儘管教材編寫和教學的水平不低，但並不符合學生的需要。田博士打了一個比喻，就像做了一道精美的法式牛排而讓一位中國少年用餐。
田博士介紹，在我國7次中小學課程改革中，每次改革的一個重要目標就是減輕學生負擔，但是收效甚微，每次改革之後學生的負擔又逐漸恢復到原來的狀況。這裏面有考試指揮棒的因素，但更重要的原因是每次改革都是對原有體系的修修補補，沒有結構性的調整。減負只不過刪節了教材中的部分知識點，但舊的課程體系已經形成一個完整的鏈條，很快又把這些知識內容補了回去，很難實現改革的初衷。
新的課程改革目前還在實驗階段，其效果有待進一步檢驗。但田慧生認爲，按照“課程改革綱要”所確定的改革方向來看，學生的學業負擔過重的問題可以得到根本性的扭轉。
“綱要”要求課程內容關注學生的學習興趣和經驗，精選終身學習所必備的基礎知識和技能，而且課程結構和內容已經按照這樣的要求進行重新構建。有統計顯示，我國現行中小學教材是世界上最難的，同等階段教材中的知識點數量，我國最高能達到歐美國家的2倍。而最新的實驗教材已經比較明顯地降低了“難度”，趣味性則大爲增強。
新一輪課程改革也時不我待。當今世界科學技術迅猛發展，知識經濟時代加速到來，國際競爭也日趨激烈。而在經濟全球化的背景下，我國急需具有創新精神和實踐能力的一代新人。這樣，基礎教育課程改革就更顯得迫在眉睫。
而且，自20世紀90年代中期以來，課程改革成爲世界各國基礎教育發展潮流。世界許多國家，特別是我國近鄰的亞洲國家都針對現行中小學課程和教學進行了大力變革，建立了面向21世紀的基礎教育新體系。我國的臺灣地區也於幾年前在批判舊課程弊病的基礎上重新設計了中小學課程。
田博士認爲，這次課程改革是在吸取了我國過去歷次課程改革教訓的基礎上進行的，同時借鑑了當前國際課程改革的許多成功經驗。在改革實施過程中，也比以往更加成熟和務實。比如這次課程結構設置設計了兩套方案，既有全新的綜合課程，又保留了原有的分科課程，供各地中小學根據自身條件選擇。
當然，任何大刀闊斧的改革都需要一個逐步完善的過程。但田博士相信，隨着這次課程改革的快速推進，一定會取得比以往更好的效果，而且新一代將會因此受益終身。
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