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美國父母十分注重讓孩子自己做選擇，認爲一個人做出什麼樣的選擇，就是在描繪他（她）今後的人生，對孩子的成長至關重要。當小孩子剛開始具有理解能力，他們就讓孩子自己在可能的範圍內去選擇。比如，對一個2歲的小孩，每天早晨，當他起牀的時候，讓他從T恤衫、褲子、襪子中挑選自己喜歡穿的衣物。父母們相信，孩子通過選擇，能養成自理的能力。當他長大後，能從容面對日常生活中許多重要的選擇。
如果孩子做出的選擇不符合父母的意願時，父母是如何處理的呢？請看如下的小故事，從中可以看到美國父母是如何放手讓孩子選擇的。
劉老師的美國朋友蘇琪有一個１６歲的兒子，前些日子交了一個２１歲的女朋友。蘇琪從一開始就不喜歡這位女孩子，她認爲他們的生活背景很不相同，因此他們的戀愛不會有任何結果。
"爲什麼不把他們分開？"劉老師問。 "怎麼可能呢？他對自己的這一做法很任性。對我來說，這是一場註定要失敗的鬥爭。" "於是你就讓他安心地與她在一起？" "是的，但我告誡他這將不會有什麼結果。" "你是否曾經見過她？" "是的，有許多次。當他沒有足夠的錢帶她上餐館時，他就帶她來家裏吃飯。有時我真想說你們離我遠一點，但我從沒有這樣說過。我不喜歡她和他的交往，兒子很明白這點。但你知道這種年齡的男孩會怎樣，你說得越多，他越聽不進。如果我老是說反對意見，他就越下定決心與這位女孩子形影不離。於是，我只好決定任其自然，這反而會使他們的關係結束得越快。" "他跟你談論過她的情況嗎？" "有時會。我問他們在一起幹什麼，我告訴他事情會有什麼結局。僅僅像一個朋友式的交談，沒有批評。我即使聽到他們去過不該去的本地的酒吧，也不說一聲反對。" "你沒有做過一件試圖把他們分開的事？" "沒有。但今天早晨，當我聽到他們已經分手了，雖然我看到兒子眼中含着淚水，但我還是幾乎要情不自禁地笑出來。當他去上學時，我急不可待地把此事告訴了我的丈夫。我們都從來沒有這樣開心地笑過。" "兒子一定很傷心吧？" "是的，但他經受得住。他現在只是很傷心不能與她再來往了。這不是他的第一個女朋友，他經受得住這方面的痛苦。" "在中國，中學生是不允許談戀愛的。"劉老師解釋。 "確切地說，當一個孩子需要花費較大的精力認真學習時，談戀愛不是一種明智之舉。但從另一個角度看，這方面的體驗別人是無法替代的。我的兒子在初中就開始和女孩子交往了，不論什麼時候他總有一個女朋友。我認爲他們還太小，不懂得愛的真正含意。" "他們僅僅在一起做遊戲，也同樣在不斷地學習。到現在爲止，兒子可能有過五六個女朋友了。可以肯定的是，當他上大學時，他將懂得他需要的是什麼樣的人，並且能找到與他較般配的另一半。" "你認爲這種經歷是對未來的準備？" "是的，可以這樣認爲。他能有所比較，並且能處理好各方面的關係，知道什麼是次要的，什麼是最重要的，這也同樣使他能從容地去面對今後的各種打擊。"
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