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在澳大利亞，曾有幾個比較談得來的朋友問過我，你爲什麼來這裏？對這個問題，我有幾個不同版本的回答，多半都是爲了省事、爲了便於他們理解、爲了避免誤會。
爲什麼出國？我發現我有時竟認真地想這個問題。
排首位的應該就是眼界的開闊、視野的拓展，俗稱長見識。
在國內時，我也看了無數的美國大片，也經常上網窺視國外的新聞，但出國後發現，原來自己過去對國外的瞭解是那麼有限。
出國後，我雖然沒有文化震撼的體驗，對這裏的現代化、物質上的發達更沒有感到驚詫（相反，我最初倒是很奇怪這裏怎麼不像我想象的那樣“西方”，那樣“資本主義”）。但是，這裏的很多軟件類的東西，比如社會的運行機制、人們的價值觀和集體性格以及思維方式、生活方式、各個民族所經歷過的歷史路程、乃至變化多端的心態、思潮和格局，這些，都是我不置身其中就難以領會得到的。
在這裏，對澳大利亞的認識是全新的、直觀的；對世界其他文化的認識，不見得就是更正確，但起碼是從一個新的角度出發的，有時也是更直接、更快速、更豐富的；最重要的是，對自己的民族和文化有了一個新的再認識，這一點，對於我這樣一個常識不夠淵博、思想不夠成熟的人來說，很重要。
我一直認爲，假如我不能對這個世界有個比較全面、比較深入的瞭解和認識，那是件有點悲哀的事，是我所不能容忍的。所以，長這個見識，這不僅是我出國的主要目的，也是我現在所得到的最大的收穫。
我想如果出國後能夠繼續深造的話，那你還會在專業領域內有提高和進步。並且，這些會對你今後的事業發展（不論是在國內還是國外）都會很有好處——假如你能夠一直矢志不移地從事本行的話。現在的新移民，很多都會帶來自己的國內的積蓄，然後等讀完一個學位並且找到了一份固定些的工作，才能扭虧爲盈。有了工作，假如能勤儉持家，也會攢下一些錢。但是，這個數目也絕對不是你在國內不做生意就掙不到的。
此外，我們看看許多人回國後覺得有哪些是不習慣的、難以忍受的，那也就是國外生活得到的好處了。
這裏說的，都是我認爲得到大家公認的、較爲普遍的現象。比如，國內有一些地方會發生下面不太令人滿意的事情：環境污染，綠化不好；工作科研的環境有時不夠理想，比如經費不足、信息渠道不暢通等等；辦事效率較低，官僚作風時常可見，人際關係較複雜；一些規章制度、機構的設置不夠完善合理，也缺乏靈活性；有時會上當受騙（做生意或者購物），公共設施不周全（比如公廁裏沒有衛生紙），不方便。
出國或者是在國外生活，可能會有的比較大的一項損失，就是人生過程中的一些環節的斷裂。比如，有的人可能在婚姻、生孩子、工作事業等方面錯過一些機會，錯過恰當的時機，或者乾脆就是錯過去了。當然這些都是事在人爲，可以儘量去避免的。但是要知道，誰最初也都打算得挺周全的，可實際上一路走下來，最後你會發現竟是那麼的身不由已。
在國內，我們也不一定是在父母身邊，但如果是離開十年八年，那我覺得這就是一種巨大的損失。小時候，父母都要看着我們邁第一步學走路，掉第一顆牙盼長大，現在，我也很想看他們是怎樣越老越有童心的，看他們怎樣去公園跳集體舞，怎樣穿着打扮日益花俏時髦的。
我看到過美國中文報紙上的一條報道，說在哈佛召開了一個關於中國網絡發展的展示會，會上很多中國留學生提問，說明他們對今天的國內太缺乏瞭解。當然，假如國內這些變化對你的生活工作沒什麼重大影響，那也就無所謂，那就跟上一條一樣——只是個對祖國的感情的問題。
有人說出國了那自由的感覺就像到家一樣，也有人覺得在國外不用受人際關係的氣（誰說就真的不用！），這些我都沒有同樣的親身體會。
最初，語言上的遲鈍、經濟上的拮据、社會地位的降低、想家都會影響心態。然後，當你能跟普通外國人“同樣”工作生活時，會有兩樣東西影響你的心態：一是二等公民的感覺--種族歧視當然依舊存在；二是空虛感，就是覺得周圍的一切似乎跟你的關係都不大。在國內的年輕人會覺得什麼都瞧不起、都看不順眼、都不值得一做，而在這裏，假如我不是土生土長的話，你會覺得一切熱鬧都只是別人的熱鬧。
也許有人會反駁說，在國內我們也是這樣啊，或者外國人也並沒有怎樣參與呀，或者是你也可以參與麼——也許這都有道理，但是在感覺上我就真是這樣的感覺。
此外，還有一些方面的變化是很難講究竟是收穫還是損失的。
很多人出國後會發現自己的生活態度變了。過去在國內時總是雄心勃勃想幹一番事業的勁頭，現在就變得很能安於過平淡日子。我的一個朋友過去是在國內頭號名牌大學裏教經濟的，現在，她在這裏作小學漢語教師。她過得也挺開心的，和同爲教師的澳籍丈夫平時上班，每年假期去旅遊、滑雪。
這種變化你既可以覺得是找到了生活的真諦，也可以認爲胸無大志，有點苟且的意思。當然這個變化不僅跟國內外的氣氛不同有關，也跟人的年齡有關。但是，國內似乎是連剛退休的人都像剛畢業一樣，有的人在張羅着開公司做買賣。
在國外生活，物質上應該是有一些提高的，比如牛奶果汁的物美價廉；住房寬敞；出門開車；熱水的方便；超市裏切好了的生肉和沒有魚刺的魚肉；打電話付帳的方便；圖書館的慷慨和便利；微笑服務；周圍全是英文……
我真是在很誠實地寫着，寫我的感受。但是這些，當我在這裏生活的時候，就從來也覺不出好來。有了，就不珍惜了。
相反，我身邊一些中國同胞生活的節儉倒很讓我印象深刻。那份精打細算，把日子都過回到了七十年代，生活中，最大的樂趣就是買到了便宜幾毛錢的減價商品。即使是那些來了幾年、有一定固定收入的移民也是如此。大家也常常互相通報便宜減價信息，我聽了之後，很爲自己愚蠢的奢侈而汗顏。
所以，在此提醒國內愛享樂的年輕人，對這裏的艱苦一定要有思想準備。也不只是華人如此，普通外國百姓們也是一樣的節衣縮食。
來到國外，我們都要付出很多時間精力，來學習一些基本的生存技能以適應這個社會。比如語言、開車、人情世故、規章制度等等。這些，如果今後能夠很好地加以利用，那麼這就是收穫；如果不能，那這個重塑的艱難過程就是彎路，是損失。
在這裏，生活道路的選擇很多，人們都像是來到了一個新起點，要重新定位自己。而且在各條路途上，付出的和收穫的比例都比較合理均等，沒有什麼捷徑竅門，除了中彩票否則很難暴富，和這裏相比國內纔是機會多多的世界。同時，人們評判高下優劣的標準也很多樣化，或者根本沒人顧得上評判誰。
在國內時，大家認爲國外的生活好，常常愛用的一個印證就是如果出國不好爲什麼那麼多人出去了都不回來，可見一定是好。
據我的觀察，在這幾類情況下，人們常常不回國：在國外事業發展順利的人不回國；跟當地人結婚的不回去；在國外付出太多艱辛的不回去，於情於理，我們都沒法把過去辛酸一筆抹殺了；在國外成績不大的不回去，大家都說，回去我又能幹什麼呀；再有的，乾脆就是因爲呆得太久了的，也不回去。再回國，就又像是出了一遍國。我認識的一位東北老鄉，17歲時來澳大利亞，現在34歲。兩邊是同樣的歲月，但是澳大利亞的17年就已經是她的全部。想起國內，她想的還是那些陳年舊事。
現在，其實大家對出國回國都已經看得比較淡，不再是當作終身來對待。有些人出國後都盼着有朝一日能衣錦還鄉——能作爲外國公司的代表派回去，或是能有實力回國開創自己的事業。於是，大家就是在國內時爲出國而奮鬥，出了國，就再爲回國而奮鬥。我們很懂得螺旋式上升的原理。 （文/羅鈴）
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