小學教材價格水平最近又將調低。近日，國家計委、財政部和新聞出版總署聯合下發通知，降價總金額為6．42億元左右。價格比2001年秋季教材價格平均降低5．69％，比2001年春季教材價格降低13．33％。
教材降價，對於家長和學生，對於義務教育來說，總歸是好事。不過，這個好事是怎麼來的呢？憑什麼一降再降，竟可以降下13．33％？到底總共有多大的降價空間，還能不能再降？這樣降了之後，還給出版發行部門『留』有多少利潤？同時，人們不能不自然而然地反過來想，這麼大的降價空間足以證明，長期以來，教材壟斷部門，一直在賺取高得離譜的暴利。
1999年以後我國已經有了《價格法》，它宣告了高度壟斷行業沒有經過合法程序的自定價是不合法的，包括降價漲價都不能『擅自』。那麼，為什麼不公開教材的印刷發行成本，為什麼不實行價格聽證，就這樣『不明不白』地降價？
教材的價格不是小事。大半年前，朱總理就在有關會議上說了要招投標發行，據說是不久就要實行了。可想而知，這次由行政主管部門安排的降價，是迎接招投標發行的必要准備，否則在招投標中會弄得很不好看！
以《通知》中透露的情況推算，降低5．69％就是6．42億元，那麼，這幾次降價就會使教材壟斷部門的利潤硬生生被挖去數十億元。
這是一件多麼令人尷尬的事情：一方面，在我們這個推行九年制義務教育的國家，多少孩子買不起課本，多少貧困的學子等待援助，多少『希望小學』等待援建；而另一方面，我們長期維護個別部門在孩子的課本上獲取暴利。20萬元可以建一所希望小學，20億元就可以建一萬所。
我總在想，以今天的社會勞動生產率來說，教育不應該這樣窮，孩子不應該這樣苦，如果社會財富不是向著最不合理的方向流動和配置的話。
不過，畢竟教材在自動降價，這是值得慶幸的，雖然還做得不夠符合程序，也算是走向公正的開始。只有尊重程序，纔能保障公正。我們相信進步，相信有一天有關管理部門會出面主持，讓代表家長和學生利益的一方也到場，與各方面人士一起，去與出版發行商公開議價。(何三畏)
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