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9月11日世貿中心危機以來，紐約的天氣基本上蠻合作的，天高氣爽，使人們從恐怖災難的創傷中逐漸恢復。但是，一個月的時間，還不足以讓紐約人穩定自己心跳的速度，“炭疽熱”的突然降臨，使他們再度陷入恐慌。10月12日星期五上午，全國廣播公司（NBC）在紐約洛克菲勒中心總部傳出“爆炸新聞”：一名女職工成爲佛羅里達州之外的首位炭疽熱感染者。她是NBC晚間新聞節目支持人湯姆·布魯康的私人助理，在9月底拆看一封寫給布魯康的“可疑信件”時，發現信封裏有粉末狀物質，幾天之後出現了炭疽熱症狀。經過不同醫生測試，被診斷爲皮膚性炭疽熱。
隨後，《紐約時報》發現了裝有白色粉末狀物質的“恐嚇信件”。因爲佛羅里達州感染炭疽熱的是“美國媒體”的工作人員，人們漸漸懷疑媒體機構可能是恐怖分子攻擊的目標。而紐約是媒體之都，在洛克菲勒中心和時代廣場附近集中了多家大的新聞媒體。星期五下午，美聯社、哥倫比亞廣播公司、全國廣播公司、美國廣播公司、《紐約時報》等紛紛採取措施，加強安全，特別是郵件室，基本上都被關閉。
由於新聞媒體本身處在公衆視線聚焦之處，“炭疽熱”的字眼通過媒體，迅速傳遍了紐約整座城市，甚至於美國全國以及全世界的每一個角落。“炭疽熱”使仍在試圖恢復正常的紐約，蒙上又一層陰影。
“炭疽熱”剛剛在佛羅里達州被發現的時候，特別是在最初擔心世貿中心的灰燼殘跡中含有生化物質的疑慮被打消後，生活在紐約的人多少有些僥倖，以爲紐約遭受的災難已經足夠，恐怖分子攻擊的目標將轉移到其他城市或者駐其他國家的美國機構。但是，紐約竟然沒有對炭疽熱免疫，而對可能是生化武器恐怖襲擊的猜測，對於已經生活在恐懼中的紐約人，無疑是雪上加霜。
記得星期四晚上，一位上海的朋友打電話，提醒我出門要小心的時候，我還說：“炭疽熱發生在佛州，離我遠着呢！”第二天上午，本來是我們的期中休息日，新聞學院安排了一名心理醫生給我們做講座，“新聞記者、恐怖主義和心靈創傷”。講座結束之後，就得知全國廣播公司一名女職工被確診爲炭疽熱感染，狼真的來了。
於是擔心自己患的感冒是否是炭疽熱症狀。後來去採訪，發現更多的紐約人已經在醫院急診室等待測試，詢問他們各種各樣的身體不適是否是炭疽熱前兆。即使明知道是被蚊子叮咬的包，還是擔心與炭疽熱有關。
在世貿中心之後，紐約人的恐懼是：害怕進出高樓大廈，害怕乘坐飛機、地鐵、長途汽車，害怕走在橋樑上。現在，他們的恐懼中又增添了一項：害怕打開郵件。
其實，更多的恐懼是無形的。在紐約，不知道何時、何地，何種恐怖事件就會發生。恐懼已經滲入到日常生活、滲入到人們心靈深處。
住在我隔壁的日本同學說，我們這些外國留學生，來紐約真不逢時。而一位住在波士頓、早就計劃在本月底來訪的朋友寫信說：“出於安全考慮，我暫時不去紐約了。”
曾經風光無限的紐約，幾乎要成爲恐懼的象徵了。 （崔芳）
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