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TOEFL（Test of English as a Foreign Language）考試是ETS爲赴美國、加拿大等國學習的非英語國家學生提供的英語能力考試，在我國每年舉行四次，大約每三個月考一次。
在美國和加拿大有2000多的高等學院，都以英語爲教學語言，要求非英語國家學生入學前應先在本國參加TOEFL考試。由每個學校自選決定分數的合格標準。目前，美國和加拿大的多數院校都要求TOEFL成績達到550分以上，有的專業如英語則要求600分以上。不同專業的分數標準略有上下，可通過查閱各個學校最新年度的公報（BULLETIN）或目錄（CATALOG）瞭解到。TOEFL考試成績兩年內有效，一般應在對外聯繫學校前半年就報考TOEFL。學校在得到考生的TOEFL成績後，結合其它入學要求作出錄取與否的決定。
如果申請留學者本人認爲不需要參加TOEFL考試或要求稍後時間補考，則可直接與對方學校交涉，陳述理由，具體協商，如果理由充足，也有可能得到同意。
TOEFL考試內容分爲三個部分：聽力、文法、詞彙，有時候會加考一科英文作文。
聽力:
聽力（Listening Comprehension Section）主要是測試應考者對英語口語的聽力，30分種內必須回答50道題目，考試方式則是一邊聽錄音一邊作答，其發音速度爲一般外國人講話的速度，題目只讀一次。自1995年8月的TOEFL考試開始，聽力部分不再測試對單句的理解，全部均爲對話和演講聽力試題，以加強考查學生對實際會話的聽力。
語法結構和書面表達:
所謂語法結構和書面表達（Structure & Written Expression）主要是測試文法、語法能力等，此部分與我國以語法爲主的英語測試方式較接近，題目共40題，必須在25分鐘內做完。
閱讀、詞彙:
閱讀（Reading Comprehension & Vocabulary）是測試學生的閱讀與詞彙能力。從1995年8月的TOEFL考試起將取消詞彙部分，詞彙的測驗融匯到閱讀中，讓考生在上下文中辨別詞義。將有五至六段新聞記者的短文，並且將增加對每段短文的提問。此部分將延長至55分鐘，分數量表不變。
英文作文:
除了以上三個部分之外，有時還加試英文作文TWE（Test of Written English），要求考生根據試卷上的指定題目寫成一篇短文，評分標準有六個等級，文章必須在30分鐘內完成。
作文考試不一定每次考試都有，如遇有作文考試，先進行作文考試，然後是其它三部分的考試，作文考試時間爲30分鐘。其它三部分考試時間爲110分鐘。從考生進入考場到考試結束全過程需三個半小時左右。
TOEFL的作答方式除了英文作文部分外，題目皆是四選一的多項選擇題，以方便電腦閱卷，此外答錯題目不倒扣，總分是將1~3部分的成績一起計算。
應考TOEFL要注意的地方
從1993年5月開始，已取消不得連續報考的規定，故考生每年有多次應考的機會，以求達到最好的成績。
除圓珠筆、No.2(HB)黑色鉛筆、橡皮擦等文具外，不得攜帶任何紙張及書本等物品進考場。
考試時，除在答案卷（answer sheet）上作答外，不宜在試題或答案卷上畫線或作任何記號。英文作文測驗亦另有特別派發的答卷供應。
TOEFL考試成績由主考的ETS 保存兩年，逾期不寄發。
美國大學對申請學生TOEFL考試成績的最低要求一般如下（亦有視不同系別的情況及要求）：
社區學院（二年制大學）500分
四年制大學550分
研究院550分-600分 （注意：滿分是800分）
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