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“這簡直太棒了！這是中國環境教育一個質的飛躍。”日前，當美國全球環境傳播公司主席艾羅拉女士在“中國全球環境教育行動”教師培訓課上看到中國老師的互動式教學後，激動之情溢於言表。
艾羅拉女士是“全球環境教育行動”的發起者之一。1997年12月，全球環境傳播公司與中國科技部共同發起和創立了面向21世紀的“中國全球環境教育行動”。它針對整個社會，包括各年齡層次、各種羣體。
1998年，我國的一次環保意識調查發現，11至15歲的少年是中國環保意識最高的人羣。
艾羅拉女士已有20年環境教育的經驗，她的目標是讓每一個孩子都樹立起環保理念，能夠發自內心地投入環保事業。因此要求環保教師不能簡單地模仿，也不能照本宣科，而要激發孩子們潛在的創造力。她稱讚兩位中國環保教師周又紅和李力出色的工作，她們的學生11歲的靳征程一篇《洗車用水浪費水資源的調查報告》，引起了北京市市長劉淇的重視，北京市由此出臺了一系列關於節水的政令和措施。她還提到3個學生關於廢舊自行車影響環境的報告，引出了北京清理非機動車的決定……
全球環境傳播公司的迪恩·巴斯霍爾講了美國的故事。
在美國俄勒岡州猶蓋爾市中學有個學生環保社團。他們經過較長時間的量化調查後，對學校的許多有悖環保精神的現象提出了質疑，如沒有使用可回收的紙、沒用節能燈、水污染及浪費嚴重、垃圾回收不力等。這個社團在遞交給學校管理層的計劃書中提出了可行性環保改革建議，並要求學生代表進入校董事會參與學校的決策。校方考查後發現學校的環保漏洞確實存在，於是採納了學生環保社團的建議。一年後，意想不到的效果出現了：學校的經營成本一年竟節約了140萬美元！而且學生通過垃圾回收等活動也掙了不少“外快”。
環保總局宣教中心“綠色學校”項目主管曾紅鷹說：“我國的環境教育目前主要以‘綠色學校’爲平臺。‘綠色學校’是在全國中小學中評選出來的，評選的標準包括學校環境教育的開展和環保行動實施的效果。全國共有4000多所“綠色學校。”
“中國孩子非常聰明，有很多潛質有待開發。”另一位美方行政主管佔士·艾德說，“但與美國孩子相比，中國孩子缺乏熱情和主動參與意識，相互之間缺乏競爭。只有在競爭與合作，在不斷參與中才會激發孩子們的創造力。”
聽罷美國學者的分析，曾紅鷹先生說：“無論中國或是美國，環境教育都必須經歷3個階段，第一階段推廣環境教育理念。第二階段教育部門積極配合。第三階段爲環境教育投入力量、提供資金技術支持，使環境教育成爲大、中、小學校的‘必修課’。目前中國的環境教育還處於第二階段。教育管理部門沒有形成統一的環境教育政策，領導的環境意識和態度參差不齊。有的地方把環境教育看成一種負擔，認爲環境教育會影響學生的學業。”
曾先生認爲，“在這樣的情況下，學生不可能有激情，更甭提對學校管理的民主參與意識。其實我們並不要求環境教育擠掉其他課程，而是要把環境教育滲透於生活之中，環保意識的培養是潛移默化的一個過程，不僅培養環保意識，更重要的是它有利於培養孩子們的民主參與意識和創造激情，這關係着中國的可持續發展戰略。”他說，“中國入世，環境教育也得跟得上。環境教育不應停留於環境概念、知識的傳授，還應當理解這一問題形成的人文因素。”
艾德先生說，美國環境教育同樣遇到難題，“美國並不是每個州都已開展了環境教育，也面臨資金不足的問題，而且由於商業利益的驅使，一些利益集團對環保事業百般阻撓。”
對比中美的差異，艾德說，中國沒有相關法律來保障學校的環境教育，而在美國有三分之二的州都通過了有關環境教育的法律，其中包括設置環境教育課程；美國有全職的環保教師，而中國沒有；美國的環境教育組織能得到各種捐助，還有一些基金可以使用，而中國則沒有。
一直在推廣環境教育的中國老師李力談起自己的尷尬：“一些學校領導所關心的不是如何促進環境教育，而是能不能使他們學校因此上電視、上報紙，提高領導的知名度，以及學校開展環保活動後‘中獎率’（綠色小衛士獎、福特汽車環保獎等）有多高。出國考察領導先去，實際工作的教師卻被冷落在一邊。”對於把環境教育流於形式，沒有實際行動，沒有什麼效果，缺少環保圖書的問題，大家更是感慨良多。
艾羅拉女士最後引用她最喜歡的“十年樹木、百年樹人”這個中國人耳熟能詳的成語說，環境教育是一項需要不斷加強和開拓的工作，“我們還有很長的路要走。”
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