自主設計、自編工藝、自己加工，北航工程創新訓練課讓同學們體會到——
『我們小組想做一個彈性射釘錘，適合在縫隙小的地方釘釘子，不需要電、氣等動力。從本學期開始，我們每周用一整天的時間進行創新訓練。前5周，我們畫出了各種零件的加工、裝配圖20多張，又用5周時間學習了裝配，從下周起要進入制作階段。』
在北京航空航天大學工程訓練中心406教室工程創新訓練課的課堂上，發動機系三年級學生鄭和燦正在介紹創新小組的活動。其他同學也紛紛走上講臺，邊畫圖邊闡述自己的創新訓練設計。
像鄭和燦一樣，正在進行創新訓練的同學都是大三學生，分屬動力工程系、汽車系、飛行器設計與應用力學系、機械學院、宇航學院等院系，有1000人左右。
近年來，北航確立了建設『工程科學技術大學』的辦學指導思想，但理工科院校如何將學生的理論學習和實踐訓練有機地結合在一起，應該如何培養創新意識和創新能力，一直是學校思考的問題。3年多來，北航工程訓練中心做了有益的嘗試。
工程創新訓練是北航工程訓練課程的第三步。第一步叫工程認識實習，目前主要為機械及材料類的實踐；第二步為金工實習和電子實習，大部分院系的學生都要參加，根據學生的專業不同各有側重；第三步的創新訓練以機械類的學生為主參加。這三步分別記入學分。目前，創新訓練偏重機械設計、機械原理、金屬加工、工程材料的綜合與創新訓練。
1998年，北航將工程創新訓練納入課內教學環節。4年來，創新訓練課得到了充實和發展：同學們用上了工程訓練中心教師自編的教材，這是目前所知全國高校中的第一本有關工程創新訓練的教材；操作方式也由過去的同學單乾變成了小組成員協作，制作的成品由過去的小玩藝兒變成了較為復雜的機械產品，訓練過程由自己悶頭摸索，變成老師指導下的有序工作。
已經完成了創新訓練全部教學任務的高年級同學對自主設計、自編工藝、自主加工的訓練方式感觸頗深。
機械學院的同學們在訓練小結中寫道：『以前學習的機械設計、機械原理、工程材料、加工工藝、制圖等，考試都通過了，沒想到一動起手來，每天、每小時都有新的問題出現，纔發現自己還有很多知識沒有掌握，甚至在很多地方表現出無知，認識到這些不足，纔便於在以後的學習和工作中去完善和彌補。』
還有同學說：『當我們拿著自以為「完美無瑕」的設計作品交指導老師審核時，老師竟然一下子指出一大堆問題，等步入工藝階段，更是痛感書到用時方恨少，而最後項目答辯時，看著已經基本成型的產品，就像看著自己剛出世的孩子一樣，幸福、驕傲而且自豪。』
4年來，工程創新實驗課已經產生了200多件作品，如99級學生制作的『腳控轉向車』、『爬坡車』、『單輪動力自行車』等。工程訓練中心副主任張興華說：『每一件作品都是老師和同學共同努力的結果，有些產品創新性和應用性都不錯。在這個過程中，同學們的創造性思維、創新能力、工程實踐能力、項目管理甚至社會活動能力都得到了綜合鍛煉。』
據了解，在北航的2000版教學計劃中，工程創新訓練不但沒有像大多數課程那樣被壓縮課內學時，反而得到了加強，記3個學分，120個學時。將來，還考慮納入自動控制、電子等環節，使之成為集機、電、控、環、液、氣、光等為一體的創新實踐環節。(黃敏 劉萬永)
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