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你也許會認爲現在還沒有出去呢，看這篇文章有些早了。但是，我當年出去時就是因爲沒有人來告訴我這些，才讓我走了不少彎路。我剛開始上學時，開學時面對課程表一頭霧水，上了半學期還看不到彼岸。現在掙扎上岸，甩出耳朵裏的水珠子，寫下下面幾點，供後來者參考。
西方大學實行真正的學分制，學生有很多課程可選，只要在學校提供的課程範圍內選夠學分，就拿到學位。精力充沛的人可以四年畢業時拿到兩個學士學位。因爲多了自由，選課就變得重要。
第一，千萬要密切關注各種日期。學期註冊日期（REGISTRATION DEADLINE）可能在開學前兩個月就截止。等你八月纔去查的時候，也許發現自己已經要破財，要交遲到費（FINE FOR LATEREGISTRATION）———課程註冊截止日期（course registration deadline）應該在學期註冊日期之後，一般在開學後幾天。然後是改課程截止日期（deadline for changing course），還有放棄某一門課的截止日期（COURSE－DROPDEADLINE）。這兩個截止日期有的學校是重合的，其它學校也許會分開。可以肯定的是這個“最後再給你一次機會”的日期一定在課程註冊截止日期後一兩週。這一兩週是給學生到處逛逛，選選看看的時間。
國內大學生都住在校園裏，大部分手續、事宜都有學生幹部上門通知。西方大學是個人主義，自己照顧自己。學費晚交了、忘註冊了、沒有人會來找你，只不過，過一陣電腦系統會打一封信寄來，讓你小小吃一驚。這些很重要的日期你的導師、老師不大可能提醒你，甚至系裏祕書也會忘記貼公共欄上，忘記給全系羣體電子郵件發通知。最好的辦法就是自己早早搞清楚。剛到時，馬上向系裏祕書問清楚，帶上紙筆，全文寫下。對方見你筆記，也會認真些。
這些日期每年不盡相同，學校網頁會更新，所以一定問清楚查這幾個日期的網址。
搞清楚這幾個重要日期，選課三部曲就基本找到了節奏。
第二，通讀這學期、下學期、前一兩年的課程簡介。因爲選課應該是針對整個學位的運籌帷幄，不是一學期兩學期的一城一池。同樣的必選課，由不同老師教，可以是天壤之別。如果第二年是一個德高望重的教授教，那麼值得等到下一年再修。
不必細讀各門課程的簡介，這個基本沒有用。每個老師都會用美麗的學術語言描述自己的課程，從中根本看不出課程質量，是否對自己的路子。看到課程表上有同名課程，最好的捷徑是找到一位有見解、熱心腸的學長，他可以幾句話指出一門課的精妙，因爲他或者選過此課，或者瞭解授課教授的功底和風格。然而，捷徑往往在我們爬上山頂的時候俯瞰來路時才發現。初來乍到，哪裏有這樣相熟的學長呢？但是心裏應該裝着這一條，問學長，問本地學生，他們畢竟比我們熟悉環境。要相信，只要有交流，就會有收穫。第一年最好選給分比較隨和的教授，給自己一點時間適應語言和環境。確實有教授不給全班一個A的。（加拿大留學生 張潤芳）
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