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申請中加兩國學者交流項目獲准後，我由國家公派來到位於加拿大多倫多的約克大學環境學院留學。遠涉重洋，身居他鄉，緊張的工作、學習之餘，不禁使我經常回憶起30年前當知青時的插隊生活，不時萌生一種感覺，好像在加留學是我的第二次“插隊”。
誠然，兩種生活在許多方面是截然相異的，如知青到農村插隊落戶是懷揣“紅寶書”（語錄本）上山下鄉，決心“接受貧下中農再教育，踩一腳牛糞，磨一手老繭，煉一顆紅心”而去；而出國留學則是兜裝護照本飛洋過海，是爲學習國外先進科學技術、增長知識而來。但是，儘管時代不同，背景有異，“插隊”的形式和目的也確實存在相當大的差距，卻也不失有許多依稀相似之處。
天寒地凍到異鄉 又吃餃子又寫對聯
記得下鄉插隊時是冬天，我們百餘名滿腔熱情的青年冒着嚴寒，打着紅旗，下車後踏着厚厚的積雪到了農村，開始了“插青”生活。幾天後的春節期間，我們以不同的形式與當地農民吃餃子。因我當時是一生產隊的知青隊長，所以被該生產隊的“貧農代表”張深亮大爺請到他家吃餃子。正好30年後，也是中國的傳統春節之前，按照加使館簽證的日期，我來到了約克大學。同樣是凜冽的寒風和厚厚的積雪，不過是天更寒冷些，雪更厚些。在中國的農曆正月初一那天，約克大學卡魯梅學院院長、加中友好協會主席米敏爾教授在白求恩學院會議廳組織了一箇中國傳統文化Party，實際上是個餃子宴。組織者邀請我參加這個宴會，並希望我能用毛筆寫上幾副春聯，教與會的加拿大教授寫毛筆字。興奮之中，我即席“創作”並撰寫了6副對聯，其中有寄語約克大學的：“楓葉迎來衆多莘莘學子約克孕育萬千優秀人才”；有描繪場景的：“窗外雪花飛舞隆冬寒屋內歡歌笑語春意濃”、“天藍地綠喜迎朝陽鳥語花香萬物復甦”；有賀歲的：“辭舊歲天好地好事事好迎新年家興校興人人興”；有稱頌中加友誼的：“歷史文化傳統有異民衆熱情好客相同”；還有表現中加兩國各自優勢體育項目的：“加國冰球世人贊，中國乒乓衆人誇”。每副對聯都加了橫批。在場的幾位留學生把對聯的大意逐一翻譯給到會的加國教授們聽。紅紙黑字、對仗成聯，並且寓意含蓄使他們第一次領略了中國傳統文化的魅力，他們激動不止，欣賞不已。斯通學院院長埃裏克教授站在對聯前凝視多時，不時還用手照着毛筆字比劃着。他讓他的學術祕書加伊爾夫人與我商量，可否將這些“中國詩作”送給他，經裝裱入框後掛在他的辦公室。弘揚中國傳統文化，何不應允！我當即同意了他們的請求。
鋤頭鐵杴換了電腦 “打成一片”不成問題
同到農村插隊一樣，未到之前，東道主環境學院爲一位新人的到來做了些準備。不同的是，生產隊爲知青準備的是鋤頭、鐵杴等生產工具，其它的一些生活設施均由知青自己張羅。而在這裏，學院已給我安排了配有電話和電腦的辦公室，外面大廳是博士生討論問題的地方，擺放有沙發、臺桌、冰箱、微波爐及咖啡用具。電腦管理員理克先生將在約克大學爲我申請的網絡登錄密碼交給我，並一步步指導我如何使用校內的網絡進入國際互聯網，利用軟件查閱資料和收發電子郵件。不知何故，此時我的腦海裏竟浮現出了當年我和老農張思漢大叔使役牲口耙地、在田頭他用菸袋在一塊磚頭上畫着圖，教我怎樣把“斜耙聯三遍”的場景。可能是觸景生情吧。是呀，形式不同，但同樣都是我在領受他們的教誨和幫助！ 當年在農村插隊落戶時，特別強調知識青年要“走與工農相結合的道路，要與貧下中農打成一片”。而在國外留學，不用強調，你就必須與這裏的教授、職員和學生相結合，無形中就和他們“打成了一片”。我的導師貝爾先生是在美國哈佛大學獲得的博士學位，環境學院前任院長，是約克大學的一位資深教授。他幹什麼事都比較認真。我報到後，他即帶我在校園裏熟悉環境，還刻意一起到約克大學研究包括中國問題在內的東亞研究所參觀。中午，他請我與他共進午餐時，介紹了他目前正在研究的項目及進展情況。他將他所承擔的研究項目建議書複印一套給我，要求我定出計劃：希望改進什麼操作技能？意欲參加項目的哪一部分？希望會見哪位有關的教授？想向他們請教什麼問題？……他要求嚴格和工作認真的態度給我以深刻的印象與影響。
多元文化不礙交往 自己動手豐衣足食
校園裏的人們來自不同的國家，隨處可以聽到有人用他們自己民族的語言在交談。但英語是大家的共同語言，並不影響人們相互之間的溝通與交往。院裏有一位老師要離開這裏，到艾伯塔大學從事新的工作，格蘭特教授在一家泰國人開的飯店裏爲他送行。我們在一起吃飯的7個人竟來自加拿大、中國大陸和臺灣、匈牙利、伊朗和巴基斯坦等6個國家和地區。在這裏，使我感到時時都處於多元文化的氛圍之中，大家彼此之間的關係都很好處。
兩次“插隊”還有一個共同之處，即都是自己動手做飯。那時在農村插隊落戶，開始是知青集體起火，後來就自支鍋竈了。在當地農民和知青女同學的幫助指導下，經過3年零8個月的磨練，我還真掌握了自主計劃，自購原料，自做自食的本領。來到約克大學，這些自烹小技算是派上了用場。約大的校園裏不像國內大學一樣，有供學生和教職工就餐的食堂。除了各院、系所在樓寓中有一些西式快餐店以外，膳食供應和生活用品經銷都集中在學校商業中心（YorkLane）內。偌大的一個商業中心卻沒有一家中國料理餐館。因此，來到這裏的中國留學生一般都是自己做飯。這樣一是方便，住室裏廚房、冰箱和各種炊具，設施挺齊全；二是可以沿襲自己的飲食習慣。約大附近有幾家自選商場，中國菜和生活必需品在這些商場裏大部分都可以買得到。週末雙休日，我騎自行車採購來足夠一週用的各種菜料和調味品，包餃子、蒸包子、煲米飯、炒小炒、做麪條、燒海鮮……有一次請格蘭特教授來品嚐我做的餃子和炒的菜，他很欣賞我的烹技，食後豎起大拇指，連聲讚道：“很好！很好！比飯店裏的菜味道還好！”有次和我的室友、來自西安的一位青年留學生一起吃飯，他曾詫異地問道：“想不到你還有這兩下子！你老兄啥時間學的烹飪手藝？”我胸脯一挺，自豪地答曰：“早年插隊造就也！”
時光如梭，30年一瞬即逝。難忘的知青歲月還像昨天一樣，使我記憶猶新。國外留學和下鄉插隊，兩種生活，兩種體驗，但我覺得兩者同樣是一種鍛鍊、求知和學習的機會。在多倫多的留學生活就像當年插隊知青生活一樣，必將成爲恆久的記憶，銘留在我一生的歷程中。
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