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特色，現代遠程教育騰飛的關鍵。現代遠程教育作爲一種嶄新的教育模式，有着自己獨特的地方，這些獨特的地方，就是特色。現代遠程教育的特色，主要表現在三個方面：一是終身教育思想，因而不是精英教育，更不是精英教育的“簡寫版本”，而是一種大衆化的、提高國民整體教育水平的高等教育。另一個是以學生爲中心的教育模式，教育轉換成了服務。第三是實現現代遠程教育“任何人、任何地方、任何時間、從任何章節開始、學習任何內容”的特點是其他教育方法無法做到的。現代遠程教育如何強化這些特色，形成自己的優勢，是一階段發展的重要目標。
服務，現代遠程教育發展的方向。“教育是一種服務”，這是現代遠程教育的核心觀念，教育被看作一種“服務”，而學生則是學校教育的最主要“服務對象”，學校的各項工作就構成了一種服務鏈，最終由教師將一種優質的教育服務提供給學生。中國傳統的教育環境，距離這種“服務”的標準還相距甚遠。現代遠程教育由“以教師爲中心”轉爲“以學生爲中心”，就將服務提升到教育發展的方向上來了。服務品質的提升，首先需要教育觀念的更新，這一點像清華、人大、北大等基本已經實現。其次是教育者行動的轉換，這一點需要從教師、管理者、管理制度、服務部門統力協作才能做好。目前我國的現代遠程教育開辦者在向這個方向努力，但因傳統的慣性和開展時間不長等原因，離現代遠程教育應達到標準尚有距離。最後，是技術服務部門開發的平臺、課件應該緊緊圍繞着爲學生服務這個中心，體現這種觀念。在服務方面，目前比較有特色的象網上人大，不論是頁面設計、功能設置、網下交流還是服務站面授，都體現了學校對學生的人性化、親和性的服務。
質量，現代遠程教育生存的根本。現代遠程教育開展以來，最受人們質疑的就是教育質量問題。引起人們質疑有兩點原因：一個是現代遠程教育質量標準如何確定,如生源――參加網絡大學的生源到底應該是哪部分人羣；一是現代遠程教育質量如何監控,因爲教學方式方法是通過網絡進行的，缺乏相應的切實可行的監督。在現代遠程教育質量這一點上，很多人將傳統教育與現代遠程教育的質量評估標準混淆，因爲大家已經習慣於傳統的評價標準，而網絡大學在運作的形式、途徑、手段上與傳統大學都不一樣。用評價傳統大學的標準來衡量網絡大學，肯定認爲網絡大學存在着質量問題。教育部高等教育司司長張堯學指出，以在職人員爲主、培養實用性人才是開辦現代遠程教育的定位，這樣，終身教育體系會更加完善。這充分說明，對象不同、教學形式不同，質量評估標準也不應相同。而在教學質量監控上，除卻政策主管部門加強認證體系和監控體系外，各網絡大學應充分利用現代信息技術，做好教學及學習過程的控制。在這方面，網上人大已經形成了包括導學、入學測試、日常學習、作業到畢業共10個環節的一套完善的質量保證體系。同時網上人大也不拘泥於現狀，根據學生的需求，經常性組織學生的網下活動，充分地調動了學生的學習積極性與興趣。
回顧3年來的發展，現代遠程教育已經進入了開拓需求、形成特色、提升服務到特色鮮明、服務到位並進一步擴大需求，三者之間相互促進、形成互動的階段。將三者串起來的是教育的質量，三者互動的結果如何，最終體現在質量上，質量上不去，需求就不旺，需要不旺，其它環節必然受制。目前我們一些開展現代遠程教育的大學如清華、人大、北大等在這方面已有可喜的進步，其它一些學校也正向這個方向努力。（任汪源）
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