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2002年中央國家機關工作人員和國家公務員考試已經結束，參加考試的考生有6．2萬多人。在這次考試中，取消了包括哲學、政治、法律、行政學等知識內容的《公共基礎知識》考試。國家人事部公務員管理司成武副司長在解釋取消《公共基礎知識》考試的原因時說：“這個考試很難避免考生憑背一本考試指定用書應付考試的情況，很難避免考試中考查記憶成分過大的情況。”
這樣一來，《行政職業能力測試》（簡稱AAT，Administrative Aptitude Test的縮寫）在這次公務員錄用考試中就佔據了中心地位。這個考試所包含的專業知識量很有限，且絕大多數題目看起來很簡單，例如：“5，10，15的下一個數字應該是幾？”給出了16，18，20，22共4個答案供選擇。正確答案是20，是等差數列的下一個數字。
無獨有偶。微軟公司日前在復旦大學舉行校園招聘，筆試題目竟只有小學三年級水平，例如：“給你兩個8，兩個3，只運用加減乘除和括號運算，如何得出25？”不少人對這樣的考試難度表示疑惑，組織招聘的微軟全球技術中心的負責人解釋說：“我們的目的是選人，而不是難倒學生。這些題目雖然和計算機沒有什麼直接關係，但考查的是一個人的邏輯能力，這對於編程非常重要。”
公務員考試的改革表明，經過我國心理學家多年堅持不懈地倡導，一些心理學方面的基本觀念已經逐漸被社會所接受：儘管能力的形成離不開知識的積累，但存在着不同於知識的能力。與知識相比，能力是一種對人的活動影響面大得多的心理特徵。知識僅僅影響到人在有限領域中的活動，能力則影響人許多領域中的活動。能力考試不同於知識考試，幾乎無法“臨陣磨槍”，只能靠日積月累。《國家公務員條例》正式頒佈後的公務員錄用考試自1994年始。此前的1989年，國家人事部就在政府工作人員錄用考試中引入了AAT，可謂是我國各種正式考試中惟一的一個能力考試。最初的AAT在筆試成績中僅佔10％的權重，《公共基礎知識》佔90％。1992年，AAT增加到40％。其後一直到2001年1月6日的公務員錄用考試，AAT基本上佔50％。
從1989年在我國率先引入能力考試，到2002年取消《公共基礎知識》考試，國家人事部在推進強調能力、強調素質的考試改革中，走在了我國各種考試的前面。
其實，與考試關係更密切的我國教育部門，對能力考試問題的研究比人事部早得多。早在80年代初期，應試教育的危害就已經引起社會的關注，80年代中期，原國家教委考試中心就把能力考試問題列爲“七五”的重點科研課題，資助北師大和華東師大的課題組專門研究“學習能力考試”———圍繞美國大學招生入學的SAT考試（即Scholastic Aptitude Test，學習能力測試），進行了一系列的調查研究和實驗研究。
至今十幾年過去了，我國教育考試中仍未能像人事部那樣引入能力考試。當然，有很多因素制約着教育考試的改革，其中師資水平是最重要的原因之一。教師的職責是教書育人，但現實是“教書應試”已經成爲教師的主要職責，“育人”反成細枝末節。中學教師雖然在“教書應試”方面幾乎個個是行家裏手，但對於如何“傳道受業解惑”，卻多有茫然。“不考這本書，我怎麼教？”“能力？怎麼教？”這是許多中學教師的共同困惑。
但是經過20年的探索，現在我國基礎教育的師資水平已經得到了相當大的提高。那麼，我國的教育部門是否可以在某些地區、某些領域像國家人事部那樣嘗試一些更大膽的、力度更大一些的考試改革呢？
例如，可以考慮首先在研究生招生考試中引入能力考試。現在5門學科考試（外語、政治及3門專業課）的方式既不能完全保證研究生入學新生的質量，也不能保證社會有限的研究生教育投資可以實現最大的效益。現在就應該開始組織開發研究類似於美國GRE考試的“中國研究生水平考試”（CGRE）了。在中國加入WTO之後的今天，CGRE的開發不僅可以滿足我國研究生招生需要，更可參與國際考試市場的競爭。美國的GRE是爲滿足美國大學研究生院的招生需要而開發的，在評價亞歐大陸等非英語國家的申請者方面不一定是有效的考試。要意識到，考試是一個“大市場”，GRE的欠缺就是CGRE的“商機”。如果可以開發出高質量的CGRE考試，不僅可以滿足中國大學研究生招生的需要，還可能滿足美國大學研究生招生的需要，從而使中國自己開發的考試打入國際市場。（謝小慶）
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