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2月17日，農曆正月初六，是馬年春節後的第一個星期日。英國泰恩河畔紐卡斯爾市的華人華僑團體在“中國城”舉辦2002年全紐華人春節慶祝會，歡度新春佳節。紐卡斯爾市女市長瑪莉女士夫婦及附近幾座城鎮的市鎮長們都親臨祝賀，一起參加了近4個小時的聯歡活動。
作爲英格蘭北部的貿易與文化重鎮，紐卡斯爾市共有人口逾27萬，其中華人約佔千分之五。位於市中心的“中國城”街道上，座落着英國東北地區華人華僑聯誼會會館，以及數十家中餐館、中藥店等大小店鋪。春節期間，各家商店都掛起大紅燈籠、吉祥對聯等五顏六色的裝飾品。
在華僑聯誼會會館內和街道南端的兩個專門搭起的舞臺上，文藝愛好者們正在演出精彩的節目。悠揚的二胡獨奏，優美的新疆舞蹈，字正腔圓的京劇清唱，一招一式的中國功夫，受到小廣場上的數百名觀衆歡迎，不時激起歡快的笑聲和熱烈的掌聲。一陣清脆的鞭炮聲過後，“伍厚德體育會”的十幾位男女青年在師傅的帶領下，舞起“中國南獅”，觀衆們發出陣陣喝采。中文學校的孩子們以稚嫩的童聲表演了歌曲、童謠、短劇等節目，應邀在貴賓席上觀看演出的幾位英國市鎮長們高興地走上舞臺，給小演員及在場的每個兒童發放“大紅包”，裏面包着水果、汽水、幸運餅等。
街道兩側的各色攤位前，擠滿了與華人華僑同慶佳節的英國市民。濃郁的節日氣氛不僅使異國他鄉的炎黃子孫倍感親切的鄉情，而且吸引了很多當地居民。他們津津有味地品嚐着中國茶、水餃、湯麪、炸春捲、龍蝦片等中國傳統小吃，精心選購着剪紙、京劇臉譜、中文書籤、同心結、中國畫等美術和手工藝品。瑪莉市長夫婦也在幾位華僑團體負責人的陪同下，興致勃勃地逐個攤位觀看，還買下了一套文房四寶。在一個標有“中國書法”的長桌後，紐卡斯爾大學的吳用舒博士熱情地爲英國人用毛筆寫各自的中文姓名，女留學生婷婷則爲大家畫墨竹，只見他們揮毫潑墨，不一會兒桌前就排起了一隊“長龍”。
今年的慶祝活動期間，正值紐卡斯爾市實施一項旨在振興華人社區的“龍計劃”。作爲這項計劃的一部分，部分華人華僑團體還與當地的電影院、博物館、畫廊等，聯合舉辦了中文電影招待會、湖南省經濟文化代表團訪問紐卡斯爾專場晚會、粵劇表演、華人攝影展覽以及春節賀卡設計比賽等豐富多采的活動。華僑聯誼會會館內，展出了“中國城”改造規劃圖。按照規劃，紐卡斯爾市政府將提供財政和政策支持，鼓勵華人華僑創建新的中小型企業，使華人華僑在當地未來的經濟與社會發展中發揮更加積極的作用。(範寶龍）
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