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IELTS (International English Testing System)是由英國劍橋大學考試委員會(The University of Cambridge Local Examinations Syndicate-UCLES)、澳大利亞高校國際開發署(IDP Education Australia)及英國文化委員會(The British Council)共同舉辦的面向母語爲非英語的人士的英語水平考試。它於1990年4月在中國開始推廣，而在最近一兩年中，由於加拿大、澳大利亞、新西蘭等國將其作爲申請移民者的語言測試，中國地區考生的人數也隨之呈幾何級數增長。
英國、澳大利亞、新西蘭、加拿大以及許多國家的衆多高等院校均認可雅思考試爲英語語言能力測試成績，隨着雅思考試的推廣，現在有相當數量的美國高校也把雅思視爲與託福（TOEFL）具有同等效力的語言水平測試。而加拿大、澳大利亞、新西蘭等國家的移民局更是將這種考試成績作爲技術移民及其他類移民中衡量英語語言能力的唯一標準。當然，各個國家的移民當局與大專院校也會根據實際情況制定自己的標準。而針對不同需要，英國劍橋大學考試委員會也設計了兩種不同的考試模式，即General Training Module （通常我們所謂的移民類） 和 Academic Module （通常我們所謂的學術類或留學類）。
與其他英語考試不同，雅思明確地把考試分爲聽力、閱讀、寫作和口語四個部分，考試時間爲2小時45分鐘，而移民類與留學類只在閱讀和寫作兩個單項上有區別，在口試與聽力上則採取同樣的題目。整個考試都爲非標準化方式，題型多變。 雅思考試評分也以各單項記分，最後再給出總評成績。其分數共分9級，從0到9分。一般來說，0-3分是非常低的分數，而7-9分是非常高的成績，大多數的成績集中於4-6分之間。
對中國考生來說，IELTS考試的詞彙要求並不高，主要偏向生活化，移民類的閱讀對閱讀能力的要求並不是很高，寫作有一定難度，而聽力和口語因爲一般來說是中國學生的弱項，再加上聽力考試中採取了與一般國內考試完全不同的思路和題型，而口試所要求的是與考官一對一的交流，因此這兩個專項需要更多的關注.
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