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科技進步、經濟發展劇烈地改變着世界的面貌。讓孩子擁有一個健康的內心世界，保證孩子心無旁騖地學習生活，幫助孩子在成長中建立正確的行爲標準，是家長和老師面臨的共同挑戰。在應對這一挑戰中，美國學校的心理輔導員頗有特色。
據統計，在美國，每５個青少年中就有一個在學校期間經歷過嚴重的精神健康問題，如果這些問題不能得到及時解決，它們就會對青少年的學習、發育、人際關係和心理健康產生消極影響。美國國家精神健康研究院的調查報告認爲，約有５％至９％、即２５０萬至５００萬名左右的美國兒童因爲這些障礙影響學習。
學校心理輔導員是保證青少年心理健康和精神健康的第一條防線。他們的主要任務之一就是與老師、父母及其它精神健康領域的專業人士合作，針對每個孩子的問題制定出專門的解決辦法；向老師和家庭提供參考解決辦法，幫助孩子學會負責任；向老師和其他學校成員直接提供諮詢，幫助校園安全。
在美國當學校心理輔導員並不是件容易的事，首先必須在心理學和教育方面接受特殊訓練，準備各方面的知識，這涉及心理健康、兒童發育、學校組織方式等等，另外還要經過至少一年的實習。正式成爲學校心理輔導員，必須得到州的認證，有些地方還要求心理輔導員獲得另外的執照。部分學校的心理輔導員還得到美國國家學校心理輔導員認證委員會（ＮＳＰＣＢ）的國家級認證，美國國家學校心理輔導員協會目前有２．１萬名成員。
據加利福尼亞大學心理學碩士韓小燕介紹，美國的中小學心理輔導員往往擁有碩士以上學位。學生可以直接找心理輔導員交流，聽取意見。另外，如果老師發現個別學生表現反常，也可以建議其去接受心理輔導。如果家庭原因造成學生心理壓力，心理輔導員有時還會要求家長一起來接受輔導。
心理輔導員對青少年心理健康的影響是巨大的。據美國國家學校心理輔導員協會調查，當學校心理輔導員人數與學生的比例是１比１０００時，往往能夠大大減少學生的違紀問題和學習障礙。但在美國多數學區，這個比例爲１比２５００左右。而且在不同的地區和學校，心理輔導員的數量也極不均衡，有些學校經費緊張，幾家學校共同聘用，因此心理輔導員仍有較大缺口。
在今年初美國心理學協會召開的一次會議上，州立肯尼索大學的比爾·希爾博士認爲，如果不能迅速增加學校心理輔導員，讓心理學走入校園，“我們將失去推動教育、阻止暴力、防止未成年人懷孕的機會”。美國心理學會還強調，爲了加強中小學心理教育，心理學家必須克服與學校老師之間的“文化差異”，把自己的成果“翻譯”成普通人能夠理解的應用方法，心理學家和老師之間建立更強大的溝通網絡。(張小軍)
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