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“他的確做了很多工作。”清華大學工業工程系常務副主任鄭力介紹。“他並不是掛個頭銜而已，我們把系主任要承擔的工作都交給了他。”
清華大學工業工程系是剛剛成立的新系，薩文迪教授走馬上任後，馬上提出了建系要求：出類拔萃的學生、世界一流的教師、對國計民生有重大貢獻的科研項目，以及頻繁的國際交流。他希望能推進教師的進修機制，讓教師到美國第一流的大學去拿工業工程的博士學位；他對教師的學術水準也提出了要求：每位中青年教師一年要在國外的期刊上發表3篇論文。他說：“清華的工業工程系起步晚，所以一起步就要是國際化的。”該系所有的專業課都要求英文授課，並確立了三年後所有教學英文化的目標。
新學年伊始，薩文迪即開始馬不停蹄地工作：他與系裏所有的教師進行了一對一的交流，當聽到某位教師的科研計劃時，直接指出了這種項目研究不可能在國際專業刊物上發表什麼論文，並幫助那位教師重新確立了科研方向；薩文迪對系裏的學生進行了廣泛調查，瞭解學生最感興趣的課程是什麼。薩文迪對整個系科研方向的確定提出了重要的建議，對教材的選擇、重點實驗室的建設、甚至是辦公室的規劃都一一過問。儘管薩文迪在國內僅停留兩、三個月時間，但在他不在的時候經常是每週都有兩、三封長長的電子郵件與系裏的同事討論問題，今年他將安排三位海外的知名學者分別在6、7、8月來清華工業工程系講學。
工業工程學是以系統效率和效益爲目標的工程技術學科，雖然工業工程學的很多概念在中國還不爲很多人所認同，但是薩文迪教授和他的中國同事們的目標並不因此而降低：瞄準世界一流。爲此他們在這短短半年的時間裏付出了艱辛的努力。“薩文迪清楚工業工程中每一個學科領域，並且對美國工業工程領域大多數名家都很熟識，如果不是他有這樣的地位和影響力，我們很多事情都是辦不成的。”
薩文迪到任後，根據清華大學與美國普渡大學制定的教師、學生交流計劃，系裏已有20多名研究生在德國亞琛大學學習。在薩文迪的引薦下，該系一些教授已經成爲國際學術期刊的編委和國際學術會議的組委。清華大學工業工程系的教授們在國際上發表論文的數量大大增加。“系裏共有14位教師，90％在40歲以下，儘管教學和科研任務都比較重，但是他們還是樂於留在這裏，因爲在這裏能夠看到發展的希望。”清華工業工程系副主任林亨教授介紹說。還有更多的優秀人才希望到這裏來工作：4位從美國畢業的非常有潛力的工程大學、系博士申請該系職位，其中一位來自伯克利已經到任的應聘者說，“我選擇中國是因爲清華請了薩文迪，這表明了清華建設一流大學的決心和可能。”
在薩文迪給記者的一個長長的工作列表上，他介紹了建設兩個世界級中心的設想。其一是產品可用性測試中心，通過量化的測試，提升中國製造產品的可用性、可靠性和提高世界競爭力。其二是納米產品製造中心，專注於納米產品的製造。將在清華運作的這兩個中心是世界首創的中心。“我所做的這種努力不僅僅是出於系主任的責任，而是希望能夠通過這樣的工作影響中國同事的思維模式。中國的同事喜歡跟在別人的後面，學習和模仿別人。但我們應該鼓勵具有原創性的事情，因爲我們的目標是成爲世界工業工程領域的領導者。”薩文迪說。
薩文迪教授在觀念與思維方式上給中國同事帶來的衝擊是巨大的，而因他而來的國際影響也是顯而易見的。工業工程師協會的雜誌對薩文迪受聘於清華大學工業工程系主任給予了長篇報道，使該系的影響擴大到世界範圍。
“不是薩文迪多麼有名，也不是清華多麼有名，薩文迪與清華的結合在中國發生，這種影響將是深遠的。”鄭力說。海外媒體報道說：清華引入了外籍教授，表明了一種治學思路，也對外表達了中國開放的態度，這是一件里程碑意義的事情。據說清華大學將在今後的五年中聘請50位世界知名學者到校任教，無疑薩文迪教授是一個良好的開端。
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