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全球最大的私人考試機構———美國教育考試中心ETS日前宣佈，它將調整其在美國以外的海外考試點。取消84個通過計算機來進行考試的考點，改爲在原考點附近的大學裏進行書面考試。其目的是爲了提高效率、增加收入，通過多種考試方式，改善考試服務。
關閉人數少的考點
美國教育考試中心在美國有400個通過計算機進行考試的考點，在海外有195個考點，大約有150萬人通過它進行各種考試。如託福（TOEFL）、美國中學的畢業考試GRE、畢業生的入學考試GMAT等。這次調整，將涉及15％的人，他們的考試方式和地點將會改變。但該中心表示，所有考生可在新考點，通過新的考試方式進行原來用計算機進行的所有考試。
該中心的主任蘭德格拉夫解釋說，將要關閉的主要是那些考試人數很少的考點。因爲有的考點每星期只工作幾天，經濟效益不好。該中心的統計表明，80％的海外考生是在20％的考點進行考試的。所以他們就把人數很少的考點集中到附近的大學或其他教育機構裏。此外，該中心還有一種流動考試點，能給個別有特殊情況的人提供考試服務。這樣無論是個人、學校、公司都能夠很方便地通過該中心進行各種考試。
該中心公佈的被取消的考點大部分都在歐洲和亞洲。歐洲主要在英國的貝爾法斯特、曼徹斯特、格拉斯哥，德國的漢堡，法國的馬賽，瑞典的斯德哥爾摩。可能由於歐洲到美國留學的人少了，而且在那裏維持一個考點的費用比較高。亞洲主要在日本大阪、神戶等六個城市，還有中東阿聯酋的阿布扎比，卡塔爾的多哈，沙特的吉達等。但在取消的考點中沒有一箇中國考點。中國仍是該中心重點開發的市場。爲安定中國考生的人心，該中心特別對前些時候在中國流傳的有關愛普APIEL考試的問題發表了談話予以澄清。
愛普不能代替託福
該中心負責託福TOEFL考試的項目主任瑞奈克說，第一，愛普考試不是一種新的考試，它從1997年就開始使用了。主要在德國、奧地利、瑞典使用。第二，愛普考試不是要取代託福。托福考試在全世界有80萬人使用，至今仍是最被外國學生廣泛接受的英語水平考試。第三，無論是書面的托福考試還是計算機的托福考試都能準確測出考生的聽力和理解力。該中心即將推出新的托福考試內容，其中就包括口試。
瑞奈克說，認爲進行托福考試的學生將來在進一步學習的時候會遇到聽力和表達方面的困難，而愛普考試則能爲提高這方面的能力提供機會，這種說法是錯誤的。30年來，托福考試使來自180個國家的成千上萬名學生進入了美國的大學，連美國的一些學校也採用托福考試測定學生的英語水平。她表示，該中心非常重視與中國的合作，希望將來能爲更多的中國學生進入美國的大學服務。
託福推出新練習法
爲幫助學生更好地提高英語寫作能力，該中心的托福考試項目最近在網上開設了個新的練習寫作的網站（www.scoreitnow.org）。學生用信用卡交10美元就能從網上選兩個作文題，寫完後傳到該網站，馬上就能得到分數。這些作文題是以前託福的試題，評分的標準也與托福考試非常接近。同樣一篇英文寫作，計算機的評分與人工評分，其重合率達到92％。通過這種練習，學生一方面能瞭解自己的寫作成績，另一方面也能在短期內大幅度提高寫作能力。更重要的是，它是一種託福模擬考試，能幫助學生按託福的要求去練習。這種付費練習不限次數，而且考生的英文寫作練習從網上傳送，也有很好的保密性。(駐聯合國特派記者 何洪澤)
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