|
1996年冬，拎着兩個大皮箱，在全家大小老少連同年邁爺爺的目送祝福之下，就這樣，把自己狠狠地丟到太平洋的另一端。
說起出國的經驗，因爲學生時代自助旅行、外加工作常出差的關係，來回國際機場的次數已不下十數次，但不過是日本、東南亞、再加上歐洲，到美利堅合衆國，還是頭一遭。這次目標是東岸紐約，這僅是二選一的結果，抉擇的過程並不繁瑣，可能是之前從事大衆傳播電視媒體的工作，本身又負責節目影片採買及節目編排事宜，因此對美國主流文化甚爲熟悉，因爲只給自己一年的時間放洋∕羊？在不想與原本熟悉的市場斷線，又想在短時間吸收到豐富新知，心中的志願直接掉落到信息發達的西岸洛杉磯及東岸紐約。在幾番思考後，大蘋果最後則以人文藝術氣息濃厚、生活居住便利而出線！
都市叢林探險記
紐約，是多數人心嚮往之的前衛城市，這種興奮之情隨着飛機輪子與甘乃迪機場觸地後衝醒了不少，在我背上的囊包除了有要暫住地方的姑姑旅居紐約小學同學的地址、及從網絡搜尋download下來NYU∕SCPS ( School of Continuing and Professional Studies, 原SCE- School of Continuing Education ) 課程資料外，剩下的就是看似鎮靜但內心一片茫然的莫名勇氣，對我而言，生命中難得的探險，由此開始！
日子比我想象的更爲自食其力了些，像我這從小就與父母同住的城市小孩，在這段日子走來才知，即使在簡單的生活上，看和做，真是兩碼子事。因爲刻意在學期開始前一個月就先來作準備，所以留有充足的時間讓自己在基本的生活上安定下來。永遠忘不掉，在和着雪的雨中，撐着傘握着半溼透的報紙，讓手指暴露在近零度的空氣中撥着公用電話、挨家挨戶尋覓一個安身的窩的狼狽情景…。交通（離地鐵近否）、安全（離地鐵距離、附近居住品質）、便利性（附近商家、超市、自助洗衣店），舒適度（空間大小、設備）及價錢（前者價值的具體表現）都是考量因素，往往一時的考慮，錯失了條件較佳的機會，最後，還是犧牲價錢換來前者的保障，畢竟，這是我一年遊學兼探險生活的避風港。
此外，爲努力節流，買任何東西都是貨比多家再內心交戰不已才下決定，既然買到了特價品，怎肯再將差價交給出租車司機，因此，面紅耳赤、連抱帶拖地將巨大重物（如地毯、廚具、棉被…）搬回家中的猙獰畫面就不時上演着。但看着自己一點一滴堆出來的溫暖，之前的狼狽、混亂，都變成加溫的因子了。
專業與學術的結合
NYU 的SCPS (學程教育中心)在1900年就成立，已有近百年的歷史，制度穩定、學校資源豐富、課程內容多元且選擇性高，這些都是對於已經有三年工作經驗、且在英語基本溝通能力沒有問題的我，一個頂好的選擇。因爲課程主要是開給想要利用上班以外時間做在職進修的當地人，因此，半年過去，也沒看到半個跟我相同背景的同伴，這也是一大挑戰。努力理解同班同學口中疾速的英文、課後實時小測驗、讀那些永遠也讀不完的課前讀本、或是學期報告、考試、presentation …在重返校園的日子裏，壓力與自我成長，就這樣交錯與累積。 在SCPS的專業主題課程當中，其實，最大的收穫不一定是來自於講師教授，而是同儕之間的交流；班上中的組成份子背景來歷皆不同，記得在「Global Marketing」的課程中，全班16個同學裏，僅有3個是紐約在地人，其它有來自不同國家如西班牙、德國、英國、瑞典、韓國、日本，但都在紐約做生意的外來客或第二代移民，有的承襲家族企業，有的想要轉職轉部門，但大家之所以同聚一堂，都是想要往國際市場邁進一步。身處在這樣的學習環境中，可以深切感受到他們強烈的學習動機和目的，此外，從大家不同領域的經驗分享，和小組作業的合作過程中，一學期下來，學習到不只是知識、還有更多落實在職場、更或是生活的經驗信息流中，這也就是專業主題學習課程中的特色。
因爲成長的環境、家庭的背景、和個人的生活習慣，一直以爲自己是很西式的人了，況且，西方的食物，向來就是我菜單的第一選擇。在初到美國，看到那些早些移民的第一代或是第二代中國人，不能夠了解爲什麼在生活了幾十年後，仍擺不開舊有東方的生活和態度，或甚而飲食習慣。不知何時，在一個飄雪的夜晚，當我站在NYU附近的十字路口，腦中莫名浮現一碗熱騰騰的面，我找不出任何可以替代的食物，能讓我滿足熱湯配上面條的滋味及功能。那時候我終於明白，這種曾經伴隨左右的民族食物和飲食習慣，早已在自己的胃中生根認地，即使再讓我在異鄉生活個十幾二十年，也不能從我體內拔除。
生活的體認，常常就在差異中才感受最多﹣在學期break間坐灰狗、搭飛機，去探望在他州留學的同學，在異地碰到老面孔，那種不要經大腦思考的熟悉親切…、不會煮青菜，只好將瓶瓶罐罐的維他命和纖維做綠色替身…、坐在village的咖啡屋、聚集在時代廣場倒數計時、在林肯中心大都會歌劇院看「卡門」、或沉浸在「悲慘世界」的音樂劇中…，在人來人往但彼此疏離的紐約城市，可以熱情做個參與者，亦可以冷眼當個觀察員。 一年多的紐約生活，在我的生命旅程中，雖然只是一小段，但卻是重要的驛站之一，她豐富了我的視野、還包括性靈。此時，我又在爲心中的世界地圖找尋下一個目標，老實說，這可是會上癮的喔！（林蓓心）
|
