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如果這位教授所說的現象普遍存在，我會比較擔心。我常常覺得一些中國學生比較急功近利———急於馬上成功，想成爲經理，擁有自己的公司，這種心態很可能會削弱他們的基礎。實際上，中國學生最大的優勢就是基礎紮實。
大學裏的成績很重要———它會激勵學生努力學習爭取第一。當一個學生真正成熟的時候，成績的作用也就變得越來越不重要了。在我的研究生階段，只有兩個成績———及格或不及格，要麼學會了要麼沒有學會。如果你學會了，第一名或第五名沒有什麼區別，99分和97分也沒有區別。
在中國，典型的好學生是那些基礎紮實，學習努力，守紀律，按照教授意願行事的學生。而在美國的大學，好學生是熱愛學習的學生，他們選擇一個自己感興趣的方向，他們敢於公開討論自己的觀點並有勇氣反駁教授的看法。美國的教育不但要學生知道問題與答案，更需要懂得如何應用所學知識。這種訓練是從小學就開始的，例如，老師要教會學生如何計算三角形面積，還要讓他們知道爲什麼這麼算。學生不光要在課堂上學習地理，還要外出宿營實地學習。
這兩類學生成績都不錯，我希望中國的教育制度能夠取長補短。
相比而言，美國的教育更自由，學生有更多決定自己學什麼的選擇。學校鼓勵學生按照自己的進度學習，例如，文學課上，學生可以自由選擇自己想讀的書；數學課上，學得快的學生可以先去學其餘的東西。
教育不僅是讓學生做必須做的事情，還應該鼓勵他們做得更多更好。這種超越，並不是針對別人，更多的是一種自我超越。
我認爲，在選擇專業時應該給學生足夠的自由，包括自由調整專業的自由。我剛進哥倫比亞大學時喜歡政治學，想要成爲一名律師；之後換到數學專業，但是在我選了許多高級課程之後，還是想不明白我能用它們爲社會做些什麼。同時，我對計算機產生了濃厚興趣，就又換到計算機系，在那裏我終於找到了自己的興趣和潛力。
在美國，無論本科生還是研究生，換專業都很容易。一個人在高中畢業時不過十八九歲，決定專業與職業都還不成熟。這點我非常欣賞哥倫比亞大學的傳統：要求學生跨專業選課，從經濟學到心理學、音樂、藝術、計算機。這樣每個學生的知識結構才能趨於平衡，並且對未來有更多的選擇。
雖然在中國高校換專業還比較困難，但是我建議中國學生要打下堅實的基礎，學會“如何學習”，還有就是要儘早接觸一些學科，或者最好選擇一個大方向。
就微軟而言，我們最關心的品質是勤奮、智商、對技術的熱愛，以及創新能力，成績並不重要。我們更願意僱用能做得越來越好的人，而不是大學時成績很好卻後勁不足的人。例如，有的人可能在高中時候成績不是很好，但是他在一所名牌大學取得博士學位，而且有很好的工作成績。對於這個人，我們可能會完全忽略他的高中成績甚至大學成績，因爲他能在實踐中不斷進步。
這個社會需要熱愛教學工作的教師，例如這位寫信的教授；需要以救死扶傷爲己任的醫護人員；需要熱心爲公司和股東謀取最大利益的商人；需要沉湎於創新和用科技改變人類生活的科學家；需要認真爲大衆生產高質量產品的工人……每種職業都需要真正喜歡自己工作的從業者。
我注意到許多中國學生都願意選擇一些很“熱”的專業——工作好找，報酬也高，同時，他們都很渴望成爲管理者。當然，這完全可以理解。但我覺得，人總是要追求一些能夠讓你“激動”、“熱愛”的事情，包括一個你自己真正熱愛的、可以給予你成就感的職業，這不是用賺錢多少或是職位高低來衡量的。(微軟公司副總裁 李開復)
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