去年下半年，廣東湛江師范學院的美籍教師Kevin Clancy在英語系99本（1）班開設了《跨文化交際》課程，並通過網絡與Kevin的母校美國聖·約翰大學的《跨文化交際》課聯合授課。由此，中美兩個班的學生結成了網絡伙伴，在網上進行討論交流，在共同探索中美文化的同時建立了友誼。在此基礎上，Kevin提出派湛師英語系的學生代表赴美進行文化交流活動，此建議得到湛師及聖·約翰大學的大力支持，並獲得香港瑪麗諾中國服務中心的贊助。今年1月，該系鄧妍妍副教授及四位學生代表古永輝、朱媚君、宋毅丹、李能燕，在Kevin的陪同下，飛往美國，進行為期四周的文化交流和考察活動。他們的到來，在聖·約翰大學掀起一陣『中國熱』、『湛江熱』。該大學的許多學生紛紛表示願意到湛江任教。
跨越文化的鴻溝
英語系三年級的學生到訪美國，能否在課堂上應付美國學生連珠炮式的提問？能否與美國學生相處和睦？事實證明，他們跨越了文化的鴻溝，受到了美國師生的熱烈歡迎。
在《跨文化交際》和《當代中國》兩門課程上，四位學生嫻熟地向美國師生展示了自制的多媒體課件，其中有介紹中國悠久的歷史文化、有趣的節日典故、色香味美的佳餚、形象生動的漢語、多姿多彩的校園生活、豐富的中國傳統風俗、中國的發展與未來等；鄧妍妍老師還在《當代中國》課上進行了『中美高等教育比較』的專題發言……這一切，都深深吸引了好奇的美國學生，很多的班級都向他們發出了邀請。課堂上，他們從容地回答美國學生提出的種種問題，涉及了中國的教育、文化、歷史、計劃生育政策、婦女地位、社會習俗、大學生婚戀觀等等；他們都以真誠的態度，認真解釋中國的國情和基礎國策，在交流中共同探討中美文化教育的異同。課外，他們又與美國學生一起打籃球、踢足球、攀岩，有的還表演彈鋼琴、繪畫，甚至打太極。每到周六、日，他們還會與美國同伴一起參加Party、狂歡會，甚至穿上滑冰鞋，與美國學生在冰封的雪地上溜冰，在大型的體育館內現場感受NBA球員的風采。
認真體驗美國的教育制度
出訪活動為師生們提供了一個很好的了解美國教育管理制度的機會。在聖·約翰大學和聖·本尼迪克特學院，課程的設置可謂包羅萬象，學生能隨個性、興趣和需要廣泛選擇。由於學生的學習熱情是發自內在的需要，所以極少有逃課現象，更不會出現學生上課做其它功課。盡管每門課程作業很繁重，學生不會有任何怨言，而是認真思考鑽研。學生的主體性得到充分自由的發展和發揮。另外，幾乎在所有課堂上，學生都是圍圈而坐，便於討論交流。美國教授極少提問只有唯一正確答案的問題；他們常常引導學生從多方位、多角度去探索、思考和討論，並鼓勵學生大膽發表自己的不同見解。周一至周五的晚上，美國大學生們都會到圖書館等地方學習，以准備在課堂上回答教授提出的許多問題。另外，美國大學生的功課也不輕，文科學生平均一周要完成兩篇小論文；他們強調論文中要有自己的見解，為此，他們會很認真地看大量書籍，收集大量資料。
在校園裡，各類由學校給予一定指導和資助、由學生自己組織和管理的俱樂部和各種活動非常活躍，各種展覽、演出層出不窮；各種室內外體育設施一應俱全，每學期還有十幾個國家的大學課程交流項目供學生自由選擇。
副州長接見
四位學生流利的英語、得體的舉止、廣泛的興趣、風趣的談吐、真誠的態度贏得了美國師生的高度贊譽。在亞洲研究中心主任Bohr博士的引薦下，明尼蘇達州副州長Mae Schunk女士和Moua參議員分別接見了師生一行，師生們向她們贈送了學院的簡介和禮品，Mae Schunk也回贈了精美的明尼蘇達州畫冊；雙方親切交談、合影留念。明州州報《亞美新聞》以《中國師生訪問聖·約翰大學》為題，對文化交流活動進行了報道。該校歷史系主任、傳播系主任、藝術系教授分別請他們到家裡吃飯；師生們參觀了明州的世界貿易中心，受到了明州的首席國際貿易代表、美籍華人馮先生熱情接待。他們還參觀了明州的州立大學、聖·斯哥拉特女子學院、公共電視臺、歷史博物館、藝術博物館、美國銀行大廈、農場以及美國鐵路創始人、總工程師James Hill的故居等地，游覽了美國最大的淡水湖。
在異國過春節
2月12日是中國農歷正月初一，在一間小學裡，古永輝等四位哥哥姐姐給美國小學生介紹中國，教他們寫中國人最愛說的四個字『恭喜發財』，然後一起做鬼臉、玩游戲。聖·約翰大學校方以及一些社團也特意為師生們組織了一系列活動，如校方舉辦了『中國夜』晚會，國際留學生顧問辦公室舉行了『中國校園專題』討論，中國留美學生、美國赴華學習歸國學生分別與他們聯歡。他們還參觀明州的藝術博物館和德盧斯港。
師生們還應邀參加了亞洲研究中心舉辦的『亞洲新年晚會』，該晚會是當地亞裔市民聯合舉辦的一臺新年晚會。各國人民在這天都穿上各自最有民族特色的服飾，表演其民族傳統節目。晚會上，師生們進行了中國傳統服裝表演，向校方贈送了體育系林海老師的"福祿壽禧"大字幅，還與中國留學生一起合唱了《明天會更好》。（何敏輝、陳又新）
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