日前，由校長勞倫斯·薩默斯率領的哈佛大學代表團訪問了北京大學。薩默斯校長向數百名北大師生作了題為《全球化對高等教育的影響》的演講。演講中，薩默斯首次承認哈佛大學在中國安徽農村所進行的15項人體研究是極其錯誤的。
薩默斯其人
薩默斯是去年7月份正式走馬上任，當上哈佛新校長的。這位克林頓時代的美國財政部長與哈佛頗有淵源，他本來就是哈佛的經濟學教授，而且是被稱作『神童』，28歲就當上教授的風雲人物。按理說，他回到哈佛當校長是有許多有利條件的，情況熟、人頭熟、關系多，加上哈佛這幾年經費來源充足，2001年達到183億美元，居全國第一。薩默斯只要『蕭規曹隨』，既輕松，又不會出什麼問題。但47歲的薩默斯偏偏年少氣盛，要做一番事業。他對哈佛的現狀並不滿意，決心要對哈佛進行改造。
要做番事業
薩默斯的哈佛改造計劃有四個要點：第一，整頓教學，提高本科教學的水平。要求教授們花更多的時間在教學上，同時嚴格學生的評分制度，對教授每個任期的考核方法也要改變。第二，在查爾斯河南岸建立大片新校區，以滿足學校不斷擴大的需要。第三，利用哈佛的醫學和生命科學研究的優勢，在哈佛所在的波士頓劍橋地區創建類似硅谷的生物技術園區。第四，恢復哈佛在制定全國教
育政策，特別是在教育改革方面的歷史地位。
這個改造計劃並不是沒有道理。它確實切中了哈佛的一些時弊。比如，哈佛是個研究性的大學，許多教授都有自己的科研項目。有人專心於科研，對本科教學不太下功夫。然而，這些教授在給學生打分時倒很慷慨，去年，有一半的學生得了A。薩默斯認為，這完全是分數貶值。哈佛大學的A哪能那麼容易拿到？他經過一番調查後，得出結論：哈佛給予本科生的教育不能適應當今迅速變化的全球經濟發展，他把這一問題稱作哈佛的致命弱點，因此他要在教學方面來一個全面改革。此外，到過哈佛的人都能感到，哈佛太擠了。為了今後的發展，哈佛需要一個新的校園。
教授們不安
薩默斯推行的改造計劃有他的實際困難。首先，哈佛校長在教學方面的權力並不是很大。這些權力都下放到哈佛12個學院院長手中了。例如，在薩默斯上任前，法學院就剛通過了一個20年的發展計劃，薩默斯能改動嗎？其次，哈佛的經費大部分都有指定用途，不能隨便挪用。薩默斯實際能控制的只有整個經費的1/5。另外，既然是改造，就不可避免地會觸動哈佛教授們根深蒂固的舊習慣和既得利益。這樣，薩默斯就不能靠下命令改造哈佛，他得放下架子，說服那些掌握實權的院長們支持他的改造計劃。但偏偏薩默斯又是個『刺頭』，說話不會外交辭令，有人還覺得他少年得志，有點傲慢。所以麻煩就大了。比如，擴大校園後，薩默斯得說服一些學院從舊校園搬到新校園。要說，法學院最合適，因為它人員增長很快。誰知道薩默斯一提出來，法學院的教授們都一致反對。他們說，新校園就像一個孤島一樣，誰也不願意去。
改革對學生的評分制度也如此。薩默斯認為是分數貶值，教授們卻認為是因為學生素質高。薩默斯對教授聘任和獎勵制度的改革更使教授們不安，他曾否決了對兩個50多歲的名教授的聘任。因為他堅持聘任一個教授要看他未來的潛力，而不是他以前有過什麼樣的成就。
學生們歡迎
薩默斯的改革計劃卻得到了學生們的歡迎。因為它對學生有利。例如，盡管哈佛有許多大名鼎鼎的教授，但有的學生直到畢業，也沒有機會與名教授們討論自己的論文。他們的學習實際上是靠那些當研究生的教授助理來指導的。薩默斯要求教授把更多的時間花在對本科學生的教學上。另外，薩默斯要聘任更多的教授，降低哈佛的師生比例。哈佛師生比例在美國名校中是較高的，即一個教授教很多學生。薩默斯還鼓勵學生跨科學習，如學生物的同時學計算機，學政治的同時學宗教，甚至文理交叉，即讀莎士比亞的同時也要知道基因和染色體，這在以前哈佛是不提倡的。但薩默斯認為，知識的本質已經改變，許多最重要的領域都是跨學科的，學生們對此也感興趣。
另一個受學生歡迎的做法是，鼓勵學生到國外去學習。哈佛一向是不鼓勵學生得到貸款到國外去學習的，認為國外沒有什麼可與哈佛相比的，這顯然太固步自封了。
當然，薩默斯要實現雄心勃勃的計劃還需要時間，也需要與哈佛教授們的進一步磨合。其他大學，如耶魯和普林斯頓的校長們對薩默斯的改造試驗並沒有妒忌，反而是支持的。因為哈佛存在的問題在他們學校也存在。他們正注視著薩默斯對哈佛的改造，如果哈佛成功，他們會效仿。也許，這會帶來美國大學教育的全面改革。這也正是薩默斯夢寐以求的。（何洪澤）
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