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在“老佛爺”碰到老田是很偶然的。老田是我好朋友的朋友，20出頭，卻得了個“老”字開頭的稱呼。他性格開朗，是個“自來熟兒”，所以沒見過幾次面我們便很快也成了好朋友。去年秋天他從巴黎搬到外省去上學，除了中間來過一次電話向我討教如何聽懂老法的課，我們已經很久沒有聯繫了。沒想到，這次在“老佛爺”閒逛的時候碰到了他。
好傢伙，原來風流倜儻的老田現在一臉的滄桑，真叫我大吃一驚。他說他是爲了取家裏託人帶的包裹來巴黎的。由於坐的是早班的火車，到巴黎後離約定的時間還早，便到“老佛爺”來逛逛。沒想到“撿”到了我。我問他最近忙什麼呢，累成這副模樣？他嘆了口氣說道：“做鴨子。”
啊？！我一時有些糊塗了。
老田接着補充道：“在‘陳氏’，每個週末兩天。”
哦，我鬆了口氣。“陳氏”是法國最大的華人超市，坐落在巴黎華人區。“陳氏”的熟食部經營各式各樣的熟食，其中以“琵琶鴨”、“烤鴨”、“爐鴨”等各種鴨子而聞名。老田說的在陳氏做鴨子，大概就是在它的熟食部幫忙吧。我一問，果然如此。
“我十次說十次都嚇人一跳，還以爲我老田‘墮落’了呢！”他詭祕地一笑。
原來如此，他是故意嚇我的！看來老田還是不改愛開玩笑的本性。不過，看他一臉的倦怠，就知道一定工作得很辛苦。是啊，海外的留學生，大多數只能靠從事體力工作來掙錢補充日用。
老田說自己每週工作兩個全天，能掙90歐元。除去往返巴黎的交通費15歐元，剩下的足夠自己一個星期的吃和用了，要是再節省一點，一個月還能餘下些錢來交房租。只不過，這樣工作太辛苦。因爲住在外省，老田每週五必須從住的地方坐火車趕到巴黎，然後在同學家借住一晚，第二天一早爬起來去上班。辛苦一個週末以後，他順便到“陳氏”超市裏採購下一週的食品，然後再帶着吃的乘火車回到外省的學生宿舍。這樣做，是因爲他住的那個小城市沒有華人超市，而且物價也稍稍比巴黎高些。
的確，在西方發達國家，越大的城市往往物價越低，那是因爲這些城市一般都聚集了較多的窮人，更是由於，大城市憑藉方便的交通和巨大的消費能力得到更多進貨商的青睞，商家間的競爭自然使得物價變低了。
這樣說來，老田這個工打得可真值———工作之餘，還能順便採購，真是一舉兩得！
不過，憑我的經驗和對周圍朋友打工情況的瞭解，不禁有些爲他擔心：
海外緊張的學業本身就已經壓得留學生喘不過氣來，週末本來是個難得的讓學生們溫習一週功課的機會，像老田這樣辛苦地打工，別說週末看書不可能，就是連週一正常的聽課都會受到影響。更何況，他來法國才一年，法語水平無論如何都達不到能輕鬆自如聽課的程度。
聽了我的疑問，老田連連稱是：“你看我這一臉的菜色就是最好的證明。”
我們又匆匆聊了幾句，老田說得“撤”了。“拿了家裏帶的包裹，我還得趕中午的火車回去呢。今天是星期三，我明後天還要上課。週末還得再來巴黎打工，又一個星期就這麼過去了！”
看着他匆匆離去，我眼前霎時浮現出他賣力而機械地爲鴨子塗上各種調料送進高溫烤爐的情景。那以後，每當我到“陳氏”熟食部買烤鴨，都會想：自己會不會碰巧買到老田做的那一隻呢？
法國打工行情新報
“打工！打工！打工！”大概每個留學生在出國前，都會在心裏雄心壯志地準備像前輩一樣，學習之餘打工養活自己，以減輕家裏的負擔。然而說是容易，做是難。魚和熊掌兼得是不容易做到的。
出國前準備好一年的生活費
法國教育部規定：留學生第一年學習期間禁止打工，以便學生們有足夠的精力學習。所以，出國前你一定要準備好起碼一年的生活費用。在法國，有了各種對學生的優惠政策，我們可以把這個數字估算在7000至9000歐元上下。
第二年開始，很多學生準備打工了。但那些仍舊在學習語言的學生還是不能打工，只有已經開始了專業學習的學生纔有資格領工卡。所謂工卡，就是你和打工地方的老闆籤合同後從警察局領到的工作許可證。沒有這張工卡，你就是“黑工”。而萬一老闆被警察局抓到用黑工，他就會吃不了兜着走。罰款是沒商量的，如果僱傭黑工過多，老闆可能還會有牢獄之災。所以一般來說，老闆是很在意你有沒有工卡的。
最低工資每小時約7.5歐元
在法國打工的最低工資是每小時7.5歐元左右，工作一天能拿到45歐元。一般來說，沒有特殊技能、從事體力工作的留學生都只能拿到最低工資。有些工作，比如餐館的garcon(字面意思是“男孩”，即男服務員)，招聘者往往要求“有一定的經驗”，是“熟手”而不是“生手”。
如果你是“生手”，很幸運地被一家餐館或是咖啡吧僱傭了，你的工資很可能會低於正常工資，老闆美其名曰：實習期。不過，你可以在做熟練了以後要求老闆增加工資。
還有一點需要提醒：在咖啡吧和餐館做服務生，除了拿工資以外，還有小費可賺。咖啡吧裏的客人一般給得不多，一天下來大概三四歐元左右，而在餐館，尤其是生意好的餐館工作，小費能拿到10歐元左右。若是趕上聖誕節和新年這樣的大節日，一天拿三四十歐元的小費也不是沒有可能的。
“手藝”活比體力活收入高
在法國，男、女生打工的機會一樣多，像商店售貨員和餐館服務員之類的工作，男女都可做。另一些工作，如洗碗工和送貨員這些體力活，就非男性莫屬了；而照看小孩和外賣點的服務員一般都由女性來擔任。當然，一些有“手藝”的朋友，比如會畫畫的，可以在風景名勝地爲遊客畫像；有文藝天賦又喜歡孩子的，可以給華裔僑民家的小孩當文藝家教(教授鋼琴之類)。這樣的工作一般收入都會高一些，不過你只能當“黑工”了，因爲這類工作沒有實際意義上的老闆，前者雙方是在自願的基礎上合作的，而後者是家長和教師間的私人合約，用不着向警察局申報。
一般來說，生活在大城市，打工的機會比較多，而生活費用也比較高。
反之，小城市雖然沒有很多打工機會卻也花費甚少，娛樂設施也沒有大城市齊全，沒有誘惑自然也就沒有了多餘的消費。在這種情況下，那些生活在小城市的同學想打工，一般都會把眼光投向大城市，我的朋友老田就屬這種情況。
不過我想說的是，不論怎樣打工賺生活費，都不能影響正常的學習，否則就得不償失了。你很可能由於每天疲於打工而耽誤了學習，在校時間延長了，畢業工作的時間也就拖後了。想想將來學成歸國的好景象，再想想腦力勞動較之體力勞動的輕鬆和高薪，還是放棄使你疲憊不堪的打工吧！
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