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建設世界一流大學是一百多年來幾代中國人的夢想。然而，今天我們離世界一流大學究竟有多遠？
在這個炎炎夏日，哈佛、牛津、劍橋、斯坦福、東京等世界一流大學的校長來到北京，與北大、清華等82所中國著名高校校長共同對話，探討高等教育的發展和未來，建設“一流大學”成爲論壇內外的熱門話題。
何謂世界一流大學？
曾擔任十載哈佛大學校長的陸登庭教授在談到一流大學的概念時，用四個“一流”加以概述：一流的設施，一流的師資，一流的學生，一流的評價。
誠然，像哈佛這樣享譽世界的王牌學府，每年的投入多達數十億美元，陸登庭教授任校長的10年期間就籌款100億美元，可謂日進“百萬”，這確保了學校設施一流的地位。而從師資來說，哈佛雲集了世紀頂級的優秀人才，近80年來先後有30多位教師獲得了諾貝爾獎。而哈佛培養出來的學生，已有6位通過競選當上了美國的總統。
上海交通大學21世紀發展研究院和高等教育研究所完成的一份研究報告，更是以較爲充實的數據和具體的分析描繪世界一流大學的基本特徵：教師素質很高，不乏包括諾貝爾獎獲得者在內的世界傑出科學家、劃時代科技成果的發明者，全球400多名獲得過諾貝爾獎的大學教師，基本上都來自世界一流大學；科研經費充裕，年度科研經費少則1億美元左右，多則數億美元，同時擁有龐大的研究生隊伍，其中哈佛的博士後達到3000名；吸引本國乃至世界最優秀的學生就讀，學科門類較爲齊全，全方位開放式辦學。這些學校不僅是世界著名學者學術交流的中心，而且是國際化人才培養的基地，其研究生中留學生的比例一般在20%以上。
卡斯帕爾，曾連續8年擔任斯坦福大學校長，他在論壇演講時提供了一個成功的一流研究型大學具備的四個特性：追求最卓越的研究與教學，使研究與教學兩者相輔相成；自治的靈活框架；學術自由；對學校的認同感和競爭精神。
距“一流大學”究竟有多遠？
哈佛大學、牛津大學、劍橋大學等世界一流大學，爲所在的國家乃至人類的發展、社會的進步、思想的孕育、人才的培養等做出了出色成績，創造了難以估量的資源。勿庸置疑，我國的知名高校同這些世界一流大學仍存在着相當遠的一段距離。
美國波士頓學院專門研究國際高等教育的專家菲力普·阿爾特巴赫認爲，當前亞洲大學不僅要追求擴大教育規模，還要創建“世界一流”大學，要同時達到這兩個目標並非易事。因爲當今大學更加複雜，規模更大，投入也更多，要達到最高水平的高等教育質量代價將越來越昂貴。即使現在世界一流的大學大多數也是經過很長時間努力才達到的，在短時間達到一流大學標準將相當艱難。牛津大學校長科林·盧卡斯教授也認爲，中國高校建成世界一流大學面臨的挑戰還有很多，如資金、師資、學生的獨立思考能力等。“知彼知己，百戰不殆”，尋找差距，認識差距就成了衆多國內校長們在對話和交流中努力尋求的一個答案。
“世界一流大學的水平主要體現在學科水平、教師水平、學生水平和科研成果水平上。”浙江大學校長潘雲鶴表示。“從我國與世界一流大學比較來看，差距最小的是學生，尤其是本科生差別不大。而在其他方面還存在較大差距。除資金投入外，最主要的差距體現在學術成果和師資隊伍上。世界上前一百名大學每年科學論文索引(SCI)一般在2000篇以上，而國內過去最多隻有幾百篇，現在有一些改觀，部分大學已經達到1000篇以上。至於師資水平，我們在國際最高學術界尚缺乏一席之地，更不要說擁有諾貝爾獲得者。隨着國家對大學資金投入的增加，今後一方面要引進優秀人才，另一方面自己要發展、培養高素質的人才隊伍。”
對於已有百年曆史、國內著名大學北京大學，經過多年的發展儘管已擁有門類比較齊全的學科體系，但與世界一流大學相比，在學科建設還有不少差距。北京大學校長許智宏認爲，這種差距主要表現在：具有世界一流水平的學科、學科羣和學術成果還比較少，教師中有世界影響的一流學者人數很少，培養、吸引和匯聚優秀拔尖人才的機制尚未形成。“如何建立和發展新學科，改造傳統老學科，發揮師生積極性、創造性就成爲北大創建一流大學的重要課題。”
如何離世界一流大學更近？
如何縮短這種差距，進一步提高我國高校水平，向一流大學邁進？這不僅是中國大學校長們思考的問題，外國一流大學的校長們也紛紛爲中國高校出謀劃策。
“要真正建立世界一流大學實際上很難，我們所能做的只能是爲這個目標努力創造條件。”盧卡斯教授坦言。他認爲，中國高校如何創建世界一流大學，首先要有足夠的資金投入，並且這種投入不是一次性的，而是長期的；二是要有優秀的教師，這是高水平科學研究和高質量教學的根本保證；三要嚴格選拔具有良好基礎的大學進行重點建設；第四，要努力提高學生的培養質量，尤其是培養學生的獨立思考能力。
陸登庭教授說，一流大學不僅需要硬件上的投資和更新，更需要靈活的人才培養機制。一流大學的重要任務之一，是教會學生如何進行獨立思考，而不是單純告訴學生應該怎樣做。
中外大學的校長們在對話中也表示：世界一流大學也不一定樣樣都強。一所大學如果能在整體學科水平較高的基礎上，有三五個學科具有一流的影響力，就可立於不敗之地。對於中國大學來說，建設一流大學和高水平大學，切忌貪大求全，應該集中力量，在優勢學科領域實現突破。“中國大學發展面臨的最大挑戰是如何投入的問題，要進行明智的、有選擇的投入。”盧卡斯教授認爲。
北京大學校長許智宏認爲，21世紀中國要創建世界一流的大學，必須能擔當起培養人才、學術研究、社會服務和高等教育國際化的四個歷史使命。爲此，要轉變人才觀念，加強課程改革，培養學生的創新意識和能力；要積極開展高水平的學術研究，促進學科交叉整合，發揮師生積極性和創造性；要走出象牙塔，促進科技成果轉化，在新的領域的國際競爭中佔有一席之地，多出成果併爲社會服務。
“要建世界一流大學一定要有一流的學科，沒有一流的學科就不可能培養出一流的人才，不可能出一流的成果。”清華大學校長王大中認爲。因此，清華大學一直爲之努力，力爭用15年時間使一部分學科達到世界一流水平。“一流的大學要培養一流的創新人才。”中國科技大學校長朱清時說。他認爲，世界一流大學都在努力營造濃厚的研究氛圍，來培養一流的創新人才。大學要積極創造條件，提供優越的科研環境，培養創新的能力和多方面的素質。
“一流的大學需要一流的管理。”教育部部長陳至立認爲，時代的發展，使得我國高校的組織形式、規模、發展戰略、競爭策略正在發生深刻變化。大學校長必須具有戰略思維和長遠眼光、國際視野和前沿意識，善於進行科學的定位和制定長遠發展戰略，善於協調大學與社會的關係，善於動員和配置各種資源，才能成爲一名出色的管理者。
大學校長們普遍認爲，創建一流大學不可能一蹴而就，要有長遠、合理的目標，要有一個長期的準備。只有爲之努力，纔會有創建一流的可能。
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