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高考熱浪剛過，京城的十幾所網絡大學就開始掀起新的高潮，報名、招生、考試，忙得不亦樂乎。據瞭解，今年報考網絡大學的應屆生都要比往年多，在職人員比例更是加大，就連搞遠程教育設備的開發商也明顯增多。遠程高等教育市場似乎真成了一個唾手可得的“金礦”。那麼，實際情況究竟如何呢？
網絡大學良莠不齊
教育部高等教育司遠程與繼續教育處處長李茂國說：“自1998年教育部批准清華大學等四所高校開展現代遠程高等教育試點以來，獲准開展現代遠程高等教育的院校已達67所。國家已投入資金3.6億元，社會資金達10.7億元。”
國家政策的支持和資金的投入使得遠程高等教育市場成爲一個廣闊的發展空間。目前接受遠程高等教育的學生已接近100萬，其中普通高校達到十幾萬，而預計在明年遠程普通高校的學生將翻一番。對教育市場來說，這無疑是一塊誘人的蛋糕。國內有實力的學校都已經紛紛成立遠程教育學院，建立遠程教育培訓點，擴大了招生數額。遠程教育市場美好的前景，也使一些缺乏實力的院校怦然心動。於是，他們挖空心思，或者與政府的組織、人事和其他的行業主管部門“合作辦學”，制定“土”政策；或者乾脆就改頭換面，掛上遠程教育的招牌。他們人爲地降低分數線、盲目哄擡費用。有的學校打着某某遠程教育的牌子，招收了學生，也收取了高額的費用，可到最後，卻因爲缺乏相應的設備和資源，導致學生無法得到正常的課堂信息。有的學校乾脆只給學生一張光盤，讓回家“自學”。更有甚者，藉着網絡教育的美名搞非法傳銷、欺詐活動。一時間，“現代遠程高等教育”如雜草一樣瘋長，令人難辨良莠。
教學質量亟待提高
目前，我國試點高校的網絡教育已經擴展到全國31個省、自治區、直轄市，並正逐步把覆蓋範圍擴大到市和縣。截至2001年3月，試點高校網絡教育已開設八大學科門類共51個專業。已經開設的學歷學位教育分爲4個層次：研究生課程進修班，專科起點攻讀本科，高中起點攻讀本科，普通專科。作爲一種新興的教育形式，我國的網絡教育還處在發展初期，而發展高質量的網絡教育已成爲一個迫切的問題。
北京師範大學現代教育技術研究所餘勝泉博士認爲，開發適用於網絡教育的高質量的課程是網絡教育中一個非常重要而迫切的課題。現在我國的網絡課程雖然取得了一個階段性的成果，但是開發網上課程時，教師與課程開發脫節的問題比較突出，教師主要負責網上課程教材的編寫工作，而網上課程的建設則是技術人員的事情。另外，教學內容的表現形式非常單一，自主學習資源不足。
有關教育專家還指出，目前網絡教學基礎設施方面也存在問題，如計算機普及率偏低，網絡傳輸速度太慢，寬帶多媒體電信網等遠程教學信息傳輸的質量和穩定性有待提高，上網費用過於昂貴，致使教學雙向交互信息嚴重不對稱，從而制約了網絡教學的發展。另外，目前教師對網絡課程建設投入的力量還很不夠，這主要是由於缺乏相應的激勵機制予以引導。專家建議，今後教師的聘用和晉升必須考慮是否接受過有關網絡教學技術的培訓或是否掌握了網絡教學技術。擴展網絡教學，除了軟件和硬件的投資外，最重要的是教師的培訓。
李茂國處長也指出，有些試點學校思想觀念還不適應這種現代的遠程高等教育，管理制度也不健全，並且校外的遠程培訓點缺乏優秀的教學資源，盲目追求規模，考試不嚴格等等。他提到未來的中國遠程教育將只是在職人員的一種繼續教育，因爲對於全日制高中起點的學生來說，他們各方面的能力水平還不能夠和現代的網絡教育相適應。
傳統體制面臨挑戰
目前，隨着現代網絡技術在教學中的廣泛應用，爲整個教育系統特別是高等教育提供了前所未有的發展機遇，也帶來了更大的挑戰。傳統的教育體制、教育思想、教學內容、學習方式、師生關係、辦學模式等都將發生極大變化。
我國已經加入世貿組織，在教育領域的國際合作必須接受現行國際組織的各種“遊戲規則”。隨着教育服務市場的全面開放，國際組織將更多地進入我國高等教育市場。由於我國人口基數大，高等教育有着非常廣闊的市場，如果不搶先佔領，國外優秀高等教育資源將會擠佔這一市場。
傳統大學要想在未來社會中繼續保持原有的地位，且能有效地發揮其應有的社會職能，爲社會培養出符合需要的人才，就應從根本上改變教學思想和教學組織管理策略，將現代教育技術的應用與信息社會發展的方向有機結合起來。同時，網絡大學也應加強教育管理、提高教育質量，這樣才能夠得以生存。
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