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世界最大的私營教育測評機構———美國教育考試服務中心(ETS)在北京首次舉行“ETS TOPE(ETS職業英語考試)”試考，近千名考生參加了這次考試。
四項能力考查合一的考試
聽、說、讀、寫，歷來是英語等外語學習的四項基本功。對於目前國內推行的衆多英語測試來說，讀、寫能力的考查相差不多，但聽、說能力的考查就有很大區別，因爲聽、說能力的考查需要專門的語音教室、經過培訓的考官，成本較大，一些英語測試乾脆放棄了這兩項技能的考查。而ETS TOPE試考宣傳畫的主題詞是，ALL FOUR SKILLS IN ONE ASSESSMENT，即“一次考試完成四項英語技能評估”。
據介紹，ETS TOPE是ETS專門針對公司職員、管理人員和政府公務員設計開發的第一個綜合性英語水平考試，包括聽、說、讀、寫四方面的內容，並通過一次考試完成全部測評。在聽、說、讀、寫四部分，每部分都包含了難易程度不同的試題。
與ETS以往的託福、GRE等考試不同，ETS TOPE特別強調實用性，每道試題的內容和背景都來自日常工作環境和商務環境。負責ETS TOPE命題的ETS測評專家Alexandra Woodford女士說，TOPE考試中的英語將選用當前國際商務及生活環境中最通用的英語語言，並幫助應試者創造一個全新的語言環境。中國加入世貿組織後，大量跨國公司進入中國，他們需要聘用大量具有國際交流能力的中國僱員和管理人員；政府部門、企業將面臨更多國際交往，如何招聘到真正具有英語語言交流能力的員工顯得很重要。TOPE考試測試考生在許多工作環境中的英語應用能力，讓企業人力資源部的人根據這個成績考覈應聘者。
ETS TOPE考試怎麼考
雖然11月16日的TOPE考試只是試考，ETS對試題也是嚴格保密，但TOPE考試試考的輪廓還是漸漸清晰：
閱讀。閱讀部分題量最大、時間最長，要在45分鐘內答完36道題。這部分主要考查考生對不同英語文章的閱讀和理解能力，閱讀部分的指導和問題都印在TOPE考試的閱讀與聽力的試題冊上。閱讀部分的答案必須填寫在答題卡上。
聽力。考查考生對英語口語的理解能力，佔27道題，共20分鐘。聽力部分的指導和問題錄在磁帶中，答案填在答題卡上。
寫作。考查考生英文寫作水平的高低，答案直接寫在試題冊上，寫作部分的指導和試題也印在試題冊上。寫作部分共9道題，但需要40分鐘。
口語。這要求考生口頭回答，考生必須將回答錄在錄音帶上。口試部分的指導和試題將在口試錄音帶播放並印在試題冊上，共計20分鐘。
在考試形式基本定型後，ETS可能根據試考的反饋對試題和時間分配進行調整。
ETS TOPE考試與託福的區別
ETS每年爲全球187個國家的個人、教育機構和政府機構提供並組織1200多萬次考試，其中中國考生熟悉的有託福、GRE、GMAT等考試。雖然同爲ETS設計的重點考試產品，但TOPE考試與托福考試有很大不同：
用途方面。在美國、加拿大等以英語爲教學語言的國家，大多數大學和學院都要求新生提供托福考試成績，如果你打算申請去北美或其他一些英語國家學習，可以參加托福考試來表明你的英語熟練程度。ETS TOPE是專門爲中國國內那些在工作中需要使用英語的個人設計的考試。如果需要對自己在國內商業場合和其他場合所需要的英語能力進行評估，可以考慮參加TOPE考試。
內容有擴展。托福考試採用筆試方式，內容包括聽力、語句結構、書寫表達、閱讀以及寫作，沒有“說”的一項。目前，ETS也有與託福配套的口語考試———TSE，但由於TSE成績有的學校要求有，有的並不做要求，TSE考試在中國並沒有大規模進行。TOPE考試則涵蓋了聽、說、讀、寫四方面的要求。詞彙量沒有設定下限。每天抱着託福詞彙苦讀在大學校園裏幾乎司空見慣，衝破詞彙關也是托福考生的重任。比較而言，TOPE職業英語考試沒有詞彙量的限制，其設計是爲了考查英語實際運用技能，它強調的是工作中使用的流利的口語和熟練的寫作。北京外國語大學梅仁毅教授說，一部雙解英文詞典可以用3000個左右的常用詞註解整本字典，這說明只要真正能用好三四千個單詞，基本可以應付所有場合。
注重語言的實際應用。ETS官員稱，對於沒有標準答案的口語和寫作題，ETS有一套複雜而科學的評判辦法，基本標準是母語爲英語的人的理解程度。因此，ETS TOPE考試可以保證在重視試題實用性的同時保證評卷的公正。TOPE考試的突出特點是實用性，測試的是語言的應用能力，而不是像成績考試那樣考覈學生的學習成果，其語言都是商業用語和日常生活用語，應試者會被要求用英語完成一些基本的商務工作，如信函撰寫、項目討論、書寫電子郵件或到餐館訂餐等。
ETS官員：可能低估了考生的閱讀能力
11月16日，TOPE考試舉行試考，組織者從近兩千名報名者中按照行業特點和個人申報材料精心選擇了近千名應考者，以保證這些考生具有廣泛的代表性，考試成績可以提供充分且完整的統計數據。考生既有政府部門和全國經濟幹部管理學院系統，如北京市經濟委員會、北京市商業委員會、北京市農業委員會、北京市供電局、北京市市政管理委員會等的中高層幹部，也有來自國內知名企業和國際著名的跨國公司，如北京金隅集團、IBM、英特爾、摩托羅拉、雀巢、愛立信和寶馬的員工。
試驗考試的組織工作完全按照正式考試進行。所有答卷和每個考生的錄音帶都按照考生編碼標識，在考試結束後立即封存快遞到美國，由ETS專家評卷。試考結束後，TOPE考試在中國的獨家代理———北京泰躍國際教育投資有限公司當天下午還邀請了國家經貿委、北京市經濟委員會的領導，美國ETS專家、英語教學界著名教授和教育測量專家以及參加考試的經濟幹部管理學院系統代表和企業代表等共同研討ETS職業英語考試。
曾經擔任大學英語老師的國家經貿委培訓司司長吳用可先生以學者身份參加了本次座談會。他表示，這一考試對四項技能進行評估，符合國內各種所有制企業和政府公務員的需要。北京市經委副主任周毓秋也指出，在企業中很多中高層管理幹部雖然通過了一些考試，但是英語實際應用能力還需要提高，現在很需要這樣一個實用的測試標準。摩托羅拉公司的郝瑞認爲，與以往參加的英語考試相比，TOPE試題比較新穎，聽力部分放在後邊，考生可以更好地融入。或許是參加座談的很多考生英語都通過了6級，有的還考過專業8級的緣故，考生普遍的反映是考題不難。尤其是閱讀部分考題。“ETS對中國考生估計不足。”北京師範大學教育測量專家張厚粲教授說，“中國學生的英文閱讀水平很高，而且今後還會提高，畢業生都可以看英文文獻，但口語和寫作能力相對較弱，這也是今後英語測試需要重視的。總的講，TOPE考試是不錯的。”“有人說試考的題目簡單，可能是我們低估了中國考生的某些水平。”負責ETS TOPE命題的ETS測評專家Alexandra Woodford女士說，“中國考生的閱讀能力高於其他水平，TOPE考試可能據此進行調整。”“我將會把中國語言測量專家以及參加試考考生的意見帶回美國ETS，幫助ETS的專家進一步完善明年正式考試的試題。”據悉，ETS TOPE考試將於2003年舉行4 5次考試，目前的計劃是在北京、上海等六城市同時推出並逐步向其他大中城市拓展。
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