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俗話說，“民以食爲天”。中國人講究吃，中國菜選料之廣、做工之精細以及口味之變化多樣，全世界難有匹敵。不過，也正因如此，在外留學的日子就更令人難熬。對於每個留學生來講，吃恐怕都是個大問題。
學校的自助餐，價格不便宜
在英國，各大學和部分規模大的中學都有自己的食堂，早、中、晚供應自助餐。自助餐的好處是品種比較多，學生可以根據自己的口味和經濟情況選擇。價格上校方還對學生多少有些折扣，但一天5到10英鎊(1英鎊約合人民幣13.2元)的飯費對大多數中國留學生而言，恐怕仍然不菲。另外，英國的肉類大多幹如木柴，青菜傻大憨粗，清香味全失，再加上廚師非煮即涼拌的烹飪方法，飯菜味道更難恭維。
在英國，上班族的午飯時間前後只有一個小時，而在學校，尤其是大學在排課表時，更是很少把午飯時間考慮在內，一節課也許是從上午11時上到下午1時，也許是從中午12時上到下午2時。因此，英國人的午飯也是最簡單的。肯德基、漢堡王和魚條店(炸魚和薯條)等都是英國人最常光顧的地方，多則10英鎊、少則5英鎊就可以解決問題。在大學區，中午還經常可以看到學生站在街頭，津津有味地大啃只需兩三英鎊的三明治或烤土豆。記者一位朋友剛來留學時，曾興奮地對我說：“倫敦這兒真好，麥當勞不用排隊，巨無霸套餐和中餐館炒青菜一個價，這回我可以吃個夠了。”可沒出兩個月，他就綠着臉抱怨：“吃傷了，吃傷了，回去再也不吃了。”
包餐寄宿，吃不慣也得吃
近年到英國留學的中國人，有不少是住在英國人家裏，這樣既可以練英語又有助於瞭解英國文化。包餐寄宿比不包餐寄宿差不多每週要多收費30英鎊左右。包餐式的寄宿家庭通常週一到週五提供早餐和晚餐，週末則包括三餐。英國人的早餐是最引以爲豪的，傳統的早餐包括果汁、牛奶、麥片、玉米片、麪包、黃油、果醬、香腸、煎雞蛋、酸奶以及水果等，極爲豐盛。不過，現在英國家庭平時也就剩下最基本的幾樣了。英國人的正餐一般包括葷菜(烤雞肉或煎牛排)、素菜(煮爛的青豆、胡蘿蔔或菜花)以及主食(土豆泥或麪包)等。入鄉隨俗，寄宿的中國學生當然也是吃這一套。或許吃不慣西餐者看後會說，這種半生不熟、沒滋沒味的東西吃一兩頓還可以，如若天天吃，肯定受不了。可實際上，有些學生甚至連這也吃不上，晚飯時常只有煮土豆澆黃豆西紅柿醬。交錢不少，卻填不飽肚皮，其中原因很多，不少留學生，特別是小留學生出來前，因爲自己不熟悉情況，只好委託中介機構幫助聯繫食宿。這時，一定要先搞清中介機構、校方和寄宿家庭間費用、職責的劃分，否則可能會多花許多冤枉錢。
搭夥做飯溫暖又實惠
既實惠又可口的辦法當然還是自己下廚。一個月用不了100英鎊，就可以吃得舒舒服服。不過，在國外，自己做飯也是有很多學問的。住在英國人家裏，如果想開火，在籤租房合同前一定要說清楚。有的英國人不喜歡油煙，所以會禁止你炒菜。住在學校則要好一些。英國的學生公寓通常是幾個人共住一套樓房，各有各的臥房，共用廚房、浴室和衛生間。外國學生一般不太做飯，這就給了中國人充裕的時間煎炒烹炸，最後別忘把廚房收拾乾淨就行了。這裏要特別指出的是，英國廚房一般沒有抽油煙機，即使有也吸力不大，而火警探測系統卻非常敏感，所以做飯時一定要注意通風。否則，等消防員來了讓你簽字，那可就尷尬了。
英國的超市遍佈大街小巷，而且規模都比較大，從日用品到食品應有盡有。但由於這裏物價普遍較高，超市的東西也不太便宜。蔬菜中最普通的是西紅柿、土豆、胡蘿蔔、菜花、西蘭花和生菜等，中國人喜歡吃的茄子一個要1英鎊，一小盒幾十根豆角近兩英鎊。來到英國後，最好儘快適應這裏的飲食環境，開發出適合自己口味的飲食風格。英國超市裏有很多印度、意大利風格的食物和調料，相對更接近於中國人的口味，價錢也較合理。比如，一大袋意大利空心粉大約兩英鎊，配上不到1英鎊一瓶的印度咖喱醬，姑且也算是一種西式炸醬麪了。除了超市，還可以尋找住處周圍有無露天菜市場，那裏的蔬菜和水果一般能比超市低10%左右。
一個人做飯最頭疼的是做多了吃不了，做少了營養不夠。這時，如果能幾個人搭夥，就比較划算。大家每人每週負責一兩天，既可以省錢、省時，又有利於消除孤獨寂寞感。在寒冷的冬夜，上完一天的課，拖着疲憊的身軀回到宿舍，有人會給你端上熱飯熱菜，那份溫情豈是筆墨所能形容。
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