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在我國大學教育事業取得重大進展的同時，依然有許多需要解決的問題擺在我們面前。比如，在市場經濟條件下，大學如何從社會獲取更大的支持？大學將如何持續贏得最充分的生存空間和發展機遇？在與社會、公衆、區域和國際等多重關係中，大學能否建立起伸縮自如、高效靈活的應對機制？如此等等。這些都是值得我們深入思考、並且必須予以明確回答的重要問題。
從世界許多著名大學的發展歷程來看，他們所贏得的持久聲譽總是與各個不同的存在特色聯繫在一起的。而其存在特色的生成與鞏固，無疑又取決於大學之間各自不同的教育理念和辦學精神。這一共同性所給予我們的啓迪是鮮明而深刻的：在推進大學教育事業發展的進程中，確立面向現實、面向未來、面向世界，既能有效應對時代變化、又兼具超越性的教育理念，是極其重要和必要的。回顧我國社會主義大學教育事業半個多世紀的發展，尤其是改革開放前後兩個時期教育事業的發展狀況，我們能夠深刻地體會到，教育事業尤其是大學教育事業的前進與停滯與教育理念有着密切的關係。毋庸置疑的事實是，在大刀闊斧改革的20幾年間，中華民族的各項事業在“開放”理念的強力推進中，取得了極其豐碩的發展成果，教育事業也是如此。實踐證明：“開放”是我國新時期教育事業獲得大發展的重要動力。“開放”，不僅使在文革中遭受重創的高等教育迅速擺脫了困境，而且使新時期的大學教育在面對轉型所帶來的種種考驗面前，已初步建構起從容應對時代鉅變的良性機制，並不斷贏得了更多的生存空間和發展自身的可能性。大學教育對社會經濟文化發展的影響力日益上升，大學教育在日益大規模介入社會生活的過程中，也迅速地融入國際教育格局。
這一切都在啓示我們，“開放”應當成爲我們今天大學教育的基本理念。
如果說，大學教育的歷史經驗只是告訴我們應該“開放”的話，那麼，今天的現實則讓我們進一步認識到，大學教育要想獲得鞏固與發展就必須更加開放。衆所周知，隨着我國加入WTO和經濟全球化時代的到來，我國的大學教育，已經面臨着以往未曾遭遇到的多重壓力和多種因素合力形成的複雜局面。大學教育已經或正在失去像過去那樣的體制保護，日益被推入自我選擇當中。“優勝劣汰”局面的出現，已經使我們再也無法僅僅以守攤子的方式面對自身。在創新中求生存、謀發展，已經成爲大學教育發展的必備前提。正如江澤民同志在慶祝北京師範大學建校一百週年大會上的講話中所指出的那樣，我們的大學教育在新世紀裏，不僅要在教育思想、教育體制、教育目標、教育手段等常規層面全面創新，更爲重要的是要在教育開放度方面進行更加深入、更加大膽、更富新意的拓展。新形勢與新局面，要求大學的功能、作用及自身的發展方式進行調整。大學教育僅僅作爲知識的傳播者角色無疑正在淡化，而它所具有的引領經濟、整合文化、創造思想等複合功能，正在日益得到強化。在此情形下，任何一種只是想在封閉狀態中從事大學管理的想法，都只能是一相情願。我們所面對的現實與未來必然是同區域的大學競爭、同類的大學競爭，世界各國的大學教育更是在激烈的競爭中求生存、謀發展。激烈競爭的局面，實際上已經把未來的大學教育置於同一個發展平臺上。“開放”，作爲大學教育的基本前提，不僅是必須的，而且是唯一選擇。開放，作爲現在和今後大學教育發展的關鍵因素，其重要性在於，只有開放式辦學，才能使新設置的院系、專業、課程、教材等，不斷適應經濟建設和社會發展的需要，使學校的綜合性程度不斷得以提高；只有開放式辦學，主動參與高校之間的競爭，參與地方的經濟建設和社會發展，才能使學校的教學科研水平不斷得以提升；只有開放式辦學，密切關注世界教育發展的大趨勢，積極應對加入WTO後對教育的挑戰，大膽借鑑世界上先進的辦學經驗與管理經驗，加強國際學術交流與教育合作，才能不斷壯大學校的實力，提高學校的國際知名度。大學教育的鞏固與發展，必須借重於開放，也只有不斷地持續開放，才能最大限度地盤活已有的教育資源和儘快地更新、擴大教育資源，才能建構起從容應對各種變化的彈性教育機制，永遠立於不敗之地。
歷史經驗、現實需求與未來趨勢，既是我們理解大學教育“爲什麼要開放”的基本原因，也是我們進一步探尋大學教育“如何開放”的總體視野。從現階段世界大學教育的發展態勢與存在狀況的比較來看，大學教育在追求特色性、創新性和卓越性方面，在世界各國都是一致的。對於置身於前現代、現代和後現代三種文化因素共生並存語境中的我國大學教育，在追趕世界先進的後髮狀態中，不僅顯示着“開放”的必須性，也蘊含着開放途徑、方式、層次與時間秩序的“中國特色”。我們認爲，我國現階段的大學教育必須同時在校際之間、學校與社會之間和國際之間等三個層面上進行全方位的開放。在開放的三個層面的比較與參照中，正確估價學校自身現有教育資源的實際狀況與再生可能、確切把握學校改革的力點與力度、準確定位學校現在的實力位置與未來的學術增長點、精確制導學校的近期發展與長遠規劃的實施戰略與策略，確實爲本學校教學與科研整體水平的持續穩步的提升，奠定良好的環境基礎與文化氛圍。
要解決好“如何開放”的問題，首先要使本學校的教職員工在迅速轉變觀念的基礎上樹立牢固的開放理念。開放，不只意味着對一個概念的理解與接受，更爲重要的是對教育主體的價值理念、行爲方式提出了新的要求。只有當“開放”在大學教育的各個環節中得到體現、並且成爲所有教育主體的信念時，才能變爲大學教育的重要結構性因素，在學校的整體發展中持續有效地發揮作用。
我們應當以“開放”的理念重新體認學校與學校之間的交流。開放式交流，意味着對一般意義上交往格局的突破，意味着對所有教育客體的認真的考察與研究，意味着對自己與他者不同優勢與差異的把握與瞭解。我們認爲，在我們自覺地把別人作爲借鑑對象的時候，應該包括經驗與教訓兩個方面的內容。交流應當是一種切切實實的行爲交流——即不同理念指導下的行爲碰撞與精神交融，還包括合作辦學、資源共享等。
高等教育的國際化，已是今天大學教育發展的必然趨勢。我國教育事業改革開放的實踐已經證明：只有面向世界，才能使我們的事業獲得勃勃生機。大學教育向世界開放，將促使我們在第一時間，瞭解與掌握先進國家大學教育的最新動態，時時明確我們自身的差距，有助於我們對自身大學教育發展戰略與策略的有效調整。大學教育向國際開放的重要意義還在於，這將使我們的大學教育在向前推進的過程中，最大限度地避免盲目自大、固步自封與短視浮躁，以最優化的方式、在儘可能短的時間裏，完成對國際先進水平的追趕與超越。在我們的大學教育向國際開放的過程中，我們不僅要使彼此之間教學、科研、管理人員的相互往來形成常規並加以制度化，而且更應該樂於接受新的理念、新的知識與方法，勇於拿來，爲我所用。大學教育對世界的全面開放，也必將有利於對大學教育整體形象的現代性塑造。在全面的國際交往格局中，大學教育必將擔負其起向外傳播民族文明、向內完善時代文化建構的重大歷史使命。頻繁的交往與深入的開放，大學教育知識傳播的橋樑作用勢必得到進一步強化，在引領時代知識創新、文化創新方面的主體作用將得到更多地體現。
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