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面向中國在職人員推出TOPE考試(職業英語考試)，宣佈2004年使用“新託福”……近來，美國教育考試服務中心———ETS新聞頻傳。但說起ETS，很多人對其產品的瞭解多於對ETS的瞭解。那麼，設計出託福、GRE等考試的ETS到底是一個什麼樣的機構，這些考試是怎樣設計出來的，又爲什麼得到衆多國家的認可呢？記者通過訪問ETS官員及一些到訪過ETS的人，逐步揭開了ETS的神祕面紗。
面向全球的英語測評機構
在美國新澤西州的普林斯頓市郊，有一個很大的園區，裏面是一座座爬滿青藤的小樓。這就是ETS總部。ETS(Educational Testing Service)成立於1947年，是一個私營的非營利機構，也是世界上最大的教育測量機構和教育研究機構，爲教育界、政府部門和企業界的重大決策提供大規模測試工具。目前，ETS有近3000名職員，一年在世界180多個國家管理1200萬次考試。
對於很多中國人來說，ETS的考試不外乎託福、GRE(研究生資格測驗)、GMAT(管理專業研究生錄取測驗)，但實際上，ETS的考試項目有近200種，用ETS自己的話說，“我們可以隨時應中學、大學和教育機構負責人的要求，設計富有創意的評估手段，幫助提高這些單位的教學成果。”
在美國，ETS最出名的是美國大學入學考試，像SAT(本科)，GRE和GMAT。當然，在國際上最出名的是託福。但是，ETS也將其英語語言測評中的專長引入其他項目。ETS亞太區市場總監蘇姍女士說：“近期推出的ETS TOPE就是ETS爲中國的商務人士新開發的產品。同時，國際商務語言認證的TOEIC考試也是ETS的產品。ETS的產品應用於爲世界上那些通過測試來提升學習的人。”
蘇姍說：“事實上，ETS像一個提供英語測評的大‘家族’，能夠應用於教育定位、學習者的反饋診斷和教師的職業發展程序上。這些都是保證ETS所要履行的使命：在全世界範圍內衡量知識和技能、提高學習與表現、支持教育和職業發展。”
一項考試是怎樣推出的
11月16日，ETS在中國最新推出了ETS TOPE考試，並在北京語言大學和北京外國語大學首次舉行“ETS職業英語考試”試考，近千名考生參加了這次考試。組織者從近2000名報名者中按照行業特點和個人申報材料精心選擇了近千名應考者，以保證這些考生具有廣泛的代表性，考試成績可以提供充分且完整的統計數據。考生既有政府部門和全國經濟幹部管理學院系統，如北京市經濟委員會、北京市商業委員會、北京市農業委員會、北京市供電局、北京市市政管理委員會等的中高層幹部，也有來自國內知名企業和國際著名的跨國公司的員工。所有答卷和每個考生的錄音帶都按照考生編碼標識，在考試結束後立即封存快遞到美國，由ETS專家評卷。
試考結束後，TOPE考試的中國代理———北京泰躍國際教育投資有限公司當天下午還邀請了國家經貿委及北京市經濟委員會的有關領導、國內語言測試專家、考生代表、參考企業代表共同研討。負責ETS TOPE命題的ETS測評專家Alexandra Woodford女士專門到中國聽取考生的意見。
進行試考、聽取考生的意見只是ETS正式推出一項考試前工作中的一小部分。事實上，《ETS質量與公正標準》指導着ETS進行嚴謹和科學的試題設計和考試程序管理。《ETS質量與公正標準》長達92頁，包括產品開發標準、產品使用範圍、客戶服務、產品公正性、信息的使用與保護、產品有效性、評估標準、可靠性、成績劃分、評估管理、成績報告、評估體系應用、應試者權利和責任，共13個章節，涵蓋了從試題開發到應用的各個環節，是考試信度與效度的保證。
其中很重要的兩項內容是，在產品開發過程中獲得充足的內部和外部資源包括客戶及用戶的信息，定期對產品或服務進行評估，如進行修改或改進。產品或服務的開發必須經由廣泛的確認，包括代表不同類型的人羣的認可、不同機構與地區的認可等。
ETS除了擁有在專門領域的考試設計專家之外，還聚集了由教師、命題專家、行業專家等組成的外部考試發展委員會。這些人幫助ETS鑑定該評估什麼樣的技能與知識。ETS在每一考試前會進行試驗考試並對考試結果進行大量研究以確保所衡量的技能是合適的，只有這樣才能應用於實際中。
據有關專家介紹，ETS推出一項考試，先要確定目標人羣，考什麼人、什麼技能，然後進行市場調研，分析目標人羣的英語水平。隨後，將這些信息通報專家，並開會研究。命題之後建立大題庫，隨即抽取試題組成一套試卷，對代表人羣進行一次甚至多次試考。在樣本達到規定限度時，ETS心理測量人員對測驗結果進行試題差異鑑別檢驗，檢驗在知識和技能大體相同的不同次羣體是否在某些試題得分上存在差異，及時發現進行調整。正式考題確定後，找一個機構進行代理，按ETS保密要求考試，試卷由ETS專家組進行評判。與很多考試不同，ETS對主觀題判卷非常重視，實行多人評一卷的辦法，給分差距大的要重新評，以確保公正。
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