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《華盛頓郵報》最近報道說，美國聯邦調查局(FBI)從去年11月起已向美國各大專院校發出信函，索取所有外國學生和教職員的姓名、地址、電話、國籍、出生地、出生日期和國外聯繫地址等個人資料，以便調查他們是否與恐怖分子有聯繫。FBI和司法部的官員稱，“9·11”事件後通過的《美國愛國法》允許校方“向聯邦政府提供資料以打擊恐怖主義”。
據悉，司法部正在建立一個恐怖分子機密資料庫，FBI此舉是希望能把從各校取得的資料和司法部外國恐怖分子追蹤小組擁有的資料互相比較，以確定他們所認爲的一些“危險人物”。“9·11”事件之後進行的一項調查顯示，大約200所美國大學承認已經向FBI提供了一些外籍學生的個人信息，而且多數沒有事先獲得法院的許可。FBI此舉引起教育界的普遍不滿，許多院校和教育界組織指責FBI的要求違法。美國教育部表示，即使根據《美國愛國法》，假如沒有搜查證，一般仍不能向執法部門提供國籍或國外聯絡地址等資料。“美國大學註冊及入學聯合會”已提醒下屬的數萬會員，如學校在未得到當事人同意的情況下泄露有關資料，“將可能承擔嚴重的法律後果”。
“9·11”恐怖襲擊發生後，美國採取了一系列強化管理外國留學生的措施。其理由是，“9·11”事件的劫機分子中，有3人所持的是學生簽證。1993年駕駛一輛裝滿炸藥的汽車圖謀炸燬世貿大樓的一名罪犯所持的也是學生簽證。去年年初，布什簽署了參衆兩院一致通過的旨在強化邊境管理的議案，議案要求美國執法人員在各出入境口岸加強對遊客的審查，並跟蹤外國留學生在美國的行動。
美國移民局已於去年7月2日啓動了對外國學生進行登記的互聯網站“學生和訪問學者信息系統”(SEVIS)。建立這一系統的目的，是爲了確定外國學生是否到其得到批准的學校就讀，並且選修他們獲准的課程。這是美國政府對所有外國留學生實施追蹤計劃的第一步。
移民局宣佈，獲得許可招收外國學生至少已有3年曆史的學校，可以立即使用SE-VIS系統。其他學校則需要經過嚴格審覈之後，纔有資格進入網絡。到2003年1月30日，所有招收外國學生的學校必須使用這一系統，而未被批准使用的學校，將不得繼續招收外國學生。移民局表示，網站開通以來，目前全美已有260多所高等院校登錄。全美共有大約7.4萬所院校———從大學、高中，直到烹飪學校，過去一直有權招收外國學生，大約7500所在過去兩年裏有外國學生註冊。
該網站全面運作之後，移民規劃局要求各個學校必須提供更多有關學生註冊的信息。如果學生沒有按時到校上課或者到校後失蹤，學校必須在30天內報告移民局。移民局將按學生最後登記地址送達出席聽證通知。未能如期出席者將遭到通緝，並列入遞解出境的名單。美國政府已決定，在2005年之前，對每年入境的3500萬名外國人都要建立良好的監視系統。
美國政府還成立了一個跨部門委員會，今後凡是在美國大學或實驗室研究機密技術或機密課題的海外研究生，都必須接受該委員會的背景調查。這些專業包括激光、高性能金屬、導航系統、核技術與導彈助推技術等研究領域。估計每年將有1000至2000名留學生與學者接受跨部門委員會的背景調查。這個名爲“先進科學與安全”的跨部門委員會由情報單位與執法機構派代表參加，目的是防範潛在恐怖分子把在美學習到的技術與知識，用在製造大規模殺傷性武器方面。
統計數字顯示，在2000—2001年度，美國境內各大學共有547867名外國留學生。這些人共給美國“貢獻”了110億美元，成爲美國經濟中重要的“刺激消費”力量。“9·11”事件發生後，美國對來自亞洲和中東地區的學生採取了“收緊簽證”政策，以致許多被各大學錄取的外國留學生無法按時報到。這些學校和地方政府甚至因此損失了大筆收入，紛紛叫苦不迭，並呼籲政府放鬆這種“卡學生”的政策。
去年艾奧瓦大學錄取的新生中，有52人的簽證被拒絕，其中絕大多數來自中國。此外，該校至少有4名希望學習物理或者化學的留學生正在接受異常嚴格的“背景檢查”。賓夕法尼亞大學的100多名來自中東地區的學生在申請簽證時遭到“長期拖延審查時間”的待遇，不得不錯過秋季入學時間。很多外國學生因此感覺“受到侮辱”，並轉而前往教學質量並不遜色的澳大利亞、加拿大和英國讀書。
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