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在留學熱潮中，越來越多的人把留學目標轉向了歐洲，特別是英聯邦國家，一種新的留學考試也隨之受到了越來越多的關注，這就是IELTS(雅思)考試。
和TOEFL考試一樣，IELTS考試是一種英語語言水平測試，但是IELTS與TOEFL到底有什麼不同，兩者成績是否有一個可以互換的標準，兩者的難度是否相當，各自適用的範圍如何，在去海外求學的路途上，到底應當選擇哪一種考試……面臨選擇，渴望在海外進一步完成高等教育的學生們越來越迫切地想要認識和了解IELTS考試。本文將就這些普遍的問題，將IELTS與大家較爲熟悉的TOEFL考試做一對比，以幫助大家更好地認識這兩種考試的異同，做出更適合自身情況的選擇。
一、概述
什麼是TOEFLIELTS考試
做爲一種英語水平測試，TOEFL(Test of English as a Foreign Language)考試由美國普林斯頓教育考試服務處(Educational Testing Service, Princeton, USA)主持，在全世界近180個國家有大約1200個考點。想要前往美國、加拿大完成高等教育的非英語國家的學生一般都需要參加TOEFL考試，其主要目的是判斷考生有無在美、加高等學府進行學習或學術研究的語言能力。英聯邦國家的部分學校也接受TOEFL考試成績，但考生必須先與學校取得聯繫，確認之後方可。
IELTS(The International English Language Testing System)也是一種英語水平測試，由劍橋大學測試中心(The University of Cambridge Local Examinations Syndicate-UCLES)、英國文化委員會(The British Council)和澳大利亞高校國際開發署(IDP Education Australia)共同管理。與TOEFL考試不同的是，根據考生參加考試的不同目的，IELTS考試又分爲兩種模式：ACADEMIC (學術類)用於測試應試者的英語水平是否能夠在英語環境中就讀大學本科或研究生課程，這一點與TOEFL考試有些相似；GENERAL TRAINING(普通培訓類)則側重評估應試者是否已具備在英語國家生存所需的基本英語技能，即survival English。有關這兩種考試模式在內容上的具體差別下文中會做詳細介紹，此處便不再贅述。去英國、澳大利亞、新西蘭、和加拿大留學、進修或學術訪問的人員需要根據對方院校的要求參加IELTS考試(學術類)，英國的院校更是以IELTS成績做爲外國留學生申請入學的唯一語言標準，其它英聯邦國家的部分院校同時接受IELTS和TOEFL成績，甚至連美國也已有近60所大學接受申請者提供的IELTS成績。此外申請技術移民加拿大、澳大利亞、新西蘭時申請者也須參加IELTS考試(普通培訓類)。
考試的時間地點
托福考試在我國每年舉行四次，分別是1月、5月、8月和10月，考試日是星期六。報名需要提前兩個半月。托福考試在中國各主要城市的主要大學幾乎都設有考點，僅北京就有十五、六處。
與托福考試相比，雅思考試的考點較少，全國目前只有13個城市設有考試中心，但參加雅思考試的考生在考試日期上選擇的餘地更大，除北京以外的其它考試中心每月均有一次考試，而北京每月都有兩次考試，偶爾還會視報考情況增加一次。但因考試人數有嚴格的限制，考生也至少要提前兩個月報名。隨雅思考試的日趨普及，報名當天的場面也日益火爆，有考生甚至早晨6：00就在考試中心門外守候。
二、託福與雅思的評分體系
託福與雅思考試都是語言水平測試，所以都沒有一個規定的及格分數線。申請者將要進入的國家、各學校的知名程度、申請者所選的專業等都會對申請者的成績提出不同的要求。
托福考試爲了儘量消除每套題的難度差異，採用統計學方法換算成績。除了作文分數始終固定爲1-6分六個檔次外，閱讀、聽力和語法部分均有一個“換算分”，根據答對題的數目得出一個換算分，三部分換算分的總數除3再乘10就是考生的最後得分，滿分677分。
雅思考試的成績分爲1-9分9個檔次，聽力、閱讀、寫作、口語四個部分分別計分後，再算出一個平均分數。成績單上會列出四個單項成績和最後的總成績。其中聽力和閱讀有0.5分，寫作和口語全部是整數，總成績在四個單項成績平均後，除了0.5分以外，其餘全部向上進一個檔次。
托福考試八週後，考生即可去考點領取成績，託福成績的有效期爲兩年。考生可以根據自己的需要重複參加考試，不受任何限制。雅思考試的有效期也是兩年，但由於雅思考試的試題會重複使用，考生在參加考試之後的三個月內不允許在世界上任何一個地方再次參加雅思考試。至於成績的寄送，在報名時，考生已被要求填寫一個有詳細地址的回郵信封，考試結束兩到三週後，考試中心便會將成績寄給考生，考生也可憑準考證去考試中心直接領取。申請移民加拿大的考生的成績會直接寄一份到加拿大大使館相關部門。考生還可要求使館文化處按所提供的地址寄兩份成績，如需再提供成績則要收取一定費用，一般是每寄一份收取50元人民幣。
常有學生問托福考試的成績是否可與雅思考試的成績進行對等換算，也就是說託福的多少分相當於IELTS考試的多少分。事實上，由於托福考試和雅思考試在內容和題型上的巨大差異，這兩種考試之間並沒有一種分數換算體系。雖然有一些既接受託福成績也接受雅思成績的學校會要求考生提供多少分以上的TOEFL成績或多少分的IELTS成績，但這絕不等於說這兩個分數恰好對等。
由於近年各國、各地區的託福成績水漲船高，想要出國留學的考生至少要達到600分纔有些安全係數。而目前在英國就讀預科的雅思分數線是4分，移民澳大利亞和留學英國(本科)也只須6分，申請移民加拿大的申請者只要達到5分就有機會免去使館參加面試，難怪近一兩年國內報名參加IELTS考試的人有與日俱增之勢。
三、託福與雅思考試的題型
除作文外，托福考試全部是客觀選擇題，這種題型的優點是便於機器大批量閱卷，分數相對客觀準確。但這種題型也給一些考生提供了投機取巧的機會，參加托福考試的考生即使並不知道題目的正確答案，也完全可以憑25%的正確機率進行猜測。所以纔會出現考生的英語功底很好但成績並不理想，而另外一些英語基礎並不紮實的考生反而考取高分的奇怪現象。
雅思考試一向強調其試題的多樣性，選擇題只佔極少數份額，且一般不提供備選選項。其它題型包括填空、配對、簡答、圖表等等。雖然這些多變的題型卻能從各個角度相對客觀地表現出考生真實的英語水平，但題型的多樣化決定只能手工閱卷，因而對參加考試的人數有很大限制，而且在考試和閱卷過程中均無法排除考生和考官的主觀因素。但也有一部分教育機構認爲雅思考試的題型多樣使得此考試更有可信度，特別是口語部分的一對一面試，因爲題目帶有很強的不可預測性，考生在與考官交談的十五分鐘裏無法使用任何所謂的答題技巧。
事實上無論是託福的客觀型考題還是雅思的主觀型考題，其目的都是要測試應試者的英語水平，所以從根本上來說，應試技巧在任何考試中都是針對那些有一定英語基礎的考生而言的，任何一個高分的背後必然有汗水和艱辛，絕不要期望會有一種魔法可以讓我們不用付出就享受收穫的喜悅。
四、託福與雅思考試的內容
聽力
有寫作部分的托福考試中，聽力是第二部分，沒有寫作部分時，聽力則是整個考試的第一部分，雅思考試的聽力則沒有這種情況，始終都是整個考試的第一部分。託福聽力部分考試時間爲40分鐘，試題分爲三個單元，共有50道單項選擇題，各單元難度依次遞增。第一單元通常爲單獨的一句話，要求考生選擇與所聽到錄音中句子意思最接近的選項；第二單元是對話錄音，對話之後會有第三者就對話內容提出問題；第三個單元篇幅較長，或者是很長的對話，或者是短文，每篇的結尾會根據對話或是短文內容陸續提出3-4個問題。
雅思考試的聽力部分共有四個單元，38-42道題目，普通培訓類和學術類聽力部分的題目完全一樣。四個單元的難度也是依次遞增。第一單元和第二單元主要是一些日常生活中的各種場景，如關於食宿或購物的談話，第三、四單元則是學生在學習過程中會遇到的一些典型場景，如與導師或管理人員的討論以及簡短的課程介紹。聽力部分常見的題型包括選擇題(與託福的選擇題類似，有備選選項)、簡答題、填空題、圖表題、配對題(如將所給圖片與所聽內容相匹配)。
閱讀
托福考試的閱讀部分共有五篇文章，每篇文章的篇幅都很短，只有150-250字，文章的風格基本一致，中間沒有任何圖形、圖表，每篇文章後有8-11道題，共50道單選題，考試時間55分鐘，平均每道題的解題時間不超過一分半鐘。題目主要考覈考生通過閱讀文章推理、判斷並得出結論等學術技能。也就是說，命題者通過這些題目想要檢測考生是否已具備在國外高校學習所需要的基本技能，他們是否能在未
來的學習中通過閱讀推理、歸納、總結等一系列思維過程順利完成學業。
雅思考試中普通培訓類和學術類閱讀部分的試卷完全不同。普通培訓類的文章基本來自廣告、報紙、說明書、時間表、雜誌等一些實用性較強的文字載體，考題測試的目標是考生能否在閱讀中獲取、理解並處理最基本的生存信息，因此考題主要是對考生的總體理解能力、定位文中細節能力和對比文中信息能力等進行考覈。題型相當多樣，如配對題、簡答題、完成句子、選擇段落標題、圖表題等等。文章長度及體裁併不像託福閱讀一樣固定，而是和其題型一樣呈現出多樣性，文章可能是隻有幾行字的通知或廣告，或者是某個旅館或學校的介紹，這些都是考生在國外生活或生存所必須面對的東西。由於國內英語學習側重閱讀一些學術性較強的文章，準備參加雅思普通培訓類的考生常常會在一開始面臨一種尷尬境地：文章篇幅不長，內容也很簡單，就是找不到答題所需的信息點。
學術類閱讀的文章首先在長度上已遠遠超過托福考試，整個閱讀試卷只有三篇文章，文章長度從700到1500字不等，最長的雅思文章相當於3篇以上的託福文章，但考試時間只多了5分鐘。要在限定的60分鐘內完成這麼大的閱讀量並解答38-42道題目，這對於考生是個不小的挑戰。當然，雅思學術類考試的目的各托福考試一樣也是檢測考生的學術能力，所以測試的重點也是考生對文章基本結構和一些重要的信息的掌-握情況。其題型與普通培訓類雅思考試一樣多種多樣。習慣於在A、B、C、D中挑選正確答案的中國考生在一開始也常常會弄得暈頭轉向。
寫作
寫作是測試語言能力的重要方式。1987年以前托福考試並沒有寫作測試部分，原因是寫作部分無法進行機器閱卷，由於美國各院校均反映通過托福考試的考生在學習時無法完成一些寫作任務，如撰寫論文，美國ETS才決定從1987年5月起在中國增加寫作考試，即TWE----Test of Written English，但只有每年5、8、10月的三次考試中包括寫作部分。寫作部分的分數並不計入托福考試的總分，目前大多數的美國院校要求申請者必須提供寫作成績，而且將此做爲同意申請者入學的一項重要依據。託福寫作試卷的分數分爲1-6分6個等級，要求參加測試的考生在30分鐘完成一篇議論文，字數不限。文章一般是要求考生根據給定的題目發表自己的看法，並對自己的觀點進行論證。在包括寫作部分的托福考試中，寫作是考試的第一部分，國內的四六級等諸類考試一般都把寫作放在最後。沒有寫作部分時，則以聽力做爲整個測試的第一部分。
雅思考試普通培訓類和學術類寫作部分的試題也有所不同，但兩類考試的時間均爲一小時，要求考生完成兩篇文章，第一篇字數要求150字，第二篇字數要求250字。普通培訓類的第一道試題要求考生根據題目設定的情況寫一封信，信的內容多與日常生活相關，如抱怨、求職、詢問情況等等。學術類的第一道題則要求考生描述試卷上提供的一個圖表。考生必須在20分鐘內對圖表所表達信息、趨勢進行準確的描述。普通培訓類和學術類的第二道題目風格相同，都是要求考生就某一觀點或現象寫一篇議論文。在寫作部分命題時託福和雅思考試都會選取一些較爲大衆化的話題，讓考生有話可說，因爲這兩種考試的最終目的都是檢測考生的英語水平，所以語言始終是放在第一位的。
口語
托福考試沒有口語部分，想要申請助教獎學金的考生往往還需要再考一次TSE(Test of Spoken English)。TSE是在托福考試日的下午進行，考生面對的不是考官，而是兩個錄音機，一個用來播放已錄製好的規範考題，另一個則錄下考生的回答。TSE的問題考察考生對英語語言功能的掌握，但考試內容均爲一問一答，考生可以事先準備一些考試必需的功能詞彙和常用的句型。
雅思考試之所以得到越來越多的認可，在一定程度上是因爲它包含口語一對一的面試。考生必須單獨面對考官(注意：不是像在TSE測試中面對錄音機)回答考官提出的問題，限定時間是15分鐘。當然，口語面試有一定模式的，否則評分的公正度和可信度就要大打折扣。雅思考試的口語部分分爲四個階段，在第一階段，考官會提出一些簡單的、基本的問題，以幫助考生緩解緊張心情，儘量發揮出自己正常的英語水平。過渡到第二階段後，考官會請考生就某一問題進行詳細的闡述或對某一過程進行描述，然後在第三階段，考官會提供給考生一張cue card，兩人進行角色扮演，由考生根據卡片上的內容向考官提問，這一階段往往令很多考生感到很難把握。TSE考試中並沒有這種環節，考生只是回答問題。最後一個階段考官會請考生談談將來的計劃和打算。
不論是TSE不是雅思的口語面試，它們所要測試的是考生的英語交際能力，所以在準備考試時和應考時，考生應當多考慮英語做爲交際手段時的功能，多從這一角度出發，強調用適當的語言進行交流。
儘管雅思考試並不能給申請留學海外考生帶來豐厚的獎學金，但仍有越來越多的人將目光投向歐洲大陸，究其原因，不外是以下幾種：中國經過二十年的改革開放，已有相當一部分家庭積累了可觀的資金，有足夠的經濟能力送子女出國留學；幾年前一些國家對中國的教育市場認識不足，沒有進行大量宣傳，中國學生對美、加以外的高等教育知之甚少，現在越來越多的歐洲和英聯邦國家已經意識到中國教育市場的巨大潛力；英國等國家學制短，花費少，較高的教學質量在國際上得到普通認同。
世界在我們面前越來越大，這也意味着我們的選擇越來越多，每個人在自己的夢想之舟起航之前，都會有些許的猶豫，不知自己的夢想會駛向何方。希望本文能起到窺一斑而見全豹的作用，幫助在出國求學路上奮力拼搏的考生們做出更好的選擇，完成自己的夢想。
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